Manuel Perales, desde el pueblo hermano de Marmolejo, nos regala otro trabajo de investigación  interesantísimo en la línea emprendida por el amigo Pedro Majuelos.  Espero que sepamos apreciarlo y comprender el esfuerzo de nuestros antepasados, especialmente de aquellas gentes humildes que con infilito esfuerzo de sus manos trabajaron y pusieron en explotación unos terrenos serranos dificilísimos de poner en producción  y que hoy son unos magníficos  plantíos de olivares.

Gozos y sombras de la vida en el campo: Las fiestas de las Prensas: 

Texto: Manuel Perales Solís 

   Aún muy joven me llamó la atención la arquitectura singular de esta casería del Charco Novillo el día que decidí realizar una ruta en bicicleta a través del viejo trazado de la carretera comarcal 420, cuando ésta atravesaba el Yeguas por el puente de la Campana, una construcción iniciada hacia 1866 durante el reinado de Isabel II, hoy bajo las aguas del pantano. Ya en la orilla montoreña subí la cuesta que llamaban de Pinillos y avisté a lo lejos los eucaliptos del antiguo ventorrillo de La Niña. Enseguida observé como a la izquierda de la carretera sobresalía una gran chimenea de mediana altura confundida entre los perfiles de otras construcciones y de un bosquecillo de pinos, álamos y eucaliptos; me adentré por un camino flanqueado de olivos y pronto observé que estaba ante un edificio de grandes dimensiones, de características palaciegas, en cuya fachada principal destacaba una soberbia reja y varios naranjos y especies arbóreas que le daban a la avenida de acceso gran frondosidad. Pregunté a un obrero que llegaba de su trabajo y me dijo que se trataba de la casería de Las Prensas. Me informó aquel hombre que el dueño era asturiano y que la casería estaba provista de una gran almazara donde antaño se molían las aceitunas de los más de 50000 olivos comprendidos entre las diferentes fincas que, años atrás, habían pertenecido a la condesa de la Vega del Pozo, dama de noble alcurnia impulsora de aquel conjunto monumental del pago del Mosquil, y digno de ser conservado para el deleite de futuras generaciones. 

   La cercanía de las Prensas al término municipal de Marmolejo y la vinculación que este lugar había tenido con mi pueblo a través de episodios y acontecimientos ocurridos a lo largo de los años, era motivo suficiente como para merecer mi atención. Muchos jornaleros marmolejeños trabajaron en Las Prensas durante la recolección de las aceitunas y otros muchos la visitaron con motivo de las fiestas de la Sagrada Familia celebradas en tiempos de la condesa. Años más tarde en la República estos olivares estuvieron arrendados al marmolejeño Andrés Pastor, industrial aceitero y gran arrendatario olivarero, que ocupó cargo de concejal por la CEDA, durante el bienio republicano de centro-derecha. 

   Diversos testimonios que escuché de boca de viejos paisanos que ya no están entre nosotros, este rincón del Charco del Novillo perteneció, desde finales del XVIII, y durante gran parte del siglo XIX, a la casa de Villaverde la Alta, con inmensas propiedades también en los términos municipales de Marmolejo y Montoro. La casa de Villaverde por razones difíciles de explicar, probablemente asociadas al fallecimiento de la condesa María Teresa Bernuy y Jiménez, en 1887, cuando solo contaba con 47 años de edad, entró en paulatino declive, hecho que se constata con la venta de buena parte de las propiedades de olivos de su titularidad en el pago del Charco del Novillo, incluida Las Prensas, y sus aledañas de Pinillos y Belloteros, que fueron adquiridas por la condesa de la Vega del Pozo, mientras que la de Escalera sería vendida al marqués de Viana.
A estas alturas del XIX vemos con frecuencia cómo las grandes propiedades olivareras de nuestro entorno son traspasadas entre familias burguesas y de la nobleza con suficiente poder económico, no siendo aún práctica habitual la del arrendamiento que se impuso, sobre todo, a partir de los años iniciales del XX.
Para hablar de las Prensas voy a apoyarme en los datos aportados en el excelente artículo del montoreño, recientemente desaparecido, Pedro Majuelos Martos, y publicado en esta misma página, la cual recomiendo a los lectores por la importante labor que viene realizando en la recuperación del patrimonio histórico, cultural y etnográfico de la sierra montoreña. Aunque no llegué a conocer a Pedro, aprovecho esta ocasión para agradecerle sus interesantísimos y documentados artículos, delicia de cuantos visitamos a diario esta página de tanto sabor montoreño. Creo que Montoro está en deuda con él. 

   La casería de Las Prensas constituye un gran conjunto agroindustrial de singular importancia por las dimensiones y características edificatorias, si bien no puede considerarse representativo de ninguna tipología dominante en el olivar montoreño. A primera vista nada nos haría pensar que se trata de una almazara. Su fisonomía es una estructura palaciega en forma de U con un amplio patio frontal empedrado y cerrado por su parte delantera, por unas rejas de rica ornamentación. En la esquina derecha se levantaba la vivienda para los señores y el encargado, destacando una galería en la segunda planta con techumbre metálica y cierres acristalados. Se levanta este edificio a finales del XIX (1891), cuando se reforma la casería del Corregidor (en el pago montoreño de Santa Brígida), ambas pertenecientes a la condesa de la Vega del Pozo. 

   Heredera única de una de las familias más ricas de España en los años de auge de la gran burguesía terrateniente, esta mujer se ocupó muy pronto de cuantos problemas sociales emergían en la España de fines de siglo XIX. Sin embargo por haber fallecido de forma inesperada en Burdeos, y al no tener hijos ni sobrinos directos, la inmensa fortuna de María Diega quedó en poder del Estado francés, en lo relativo al vecino país y en el de algunos remotos parientes, Congregación de Adoratrices y Estado Español, en lo referente a sus bienes de España. 

   Nos dice Pedro Majuelos, que el patrimonio de esta señora en Montoro, además de las fincas y almazaras mencionadas, se componía de otro molino en la calle San Francisco, y una casa en la actual calle Rosario nº 4, donde solía residir su administrador Francisco Moreno Ojeda. También, el autor e investigador de temas históricos montoreños Antonio Delgado, en su libro “Montoro en sus calles y plazas”, nos refiere que en el año de 1906, la corporación municipal además de otorgarle el título de Hija Predilecta, acordó dar a la calle Rosario, donde tenía su casa, el nombre de Condesa de la Vega del Pozo. Parte de este reconocimiento tuvo su origen en el ofrecimiento de esta señora en el año de 1897, de emplear a multitud de jornaleros que se encontraban en situación límite de paro y de falta de recursos alimenticios básicos en sus distintas posesiones. 

   En relación a la autoría de Las Prensas, no resultaría descabellado pensar en el arquitecto Ricardo Velázquez Bosco a quien la condesa le encargó la mayoría de los edificios construidos en Guadalajara, entre ellos el Asilo, el colegio, la iglesia de Santa María Micaela y el Panteón familiar, todos ellos dentro del estilo historicista de fin de siglo y cuyos rasgos más definitorios vemos reflejados igualmente en la obra de Las Prensas. Por otro lado y como argumento más a favor de esta autoría, apunta Majuelos Martos, que precisamente por esas mismas fechas en que se está construyendo las Prensas y restaurando el Corregidor, el citado arquitecto se encontraba, no muy lejos de aquí, en la ciudad de los califas, realizando diversos trabajos de restauración de la Mezquita-Catedral.  

   Inaugurada finalmente la obra de las Prensas durante varios años se celebraron allí por encargo de la condesa las fiestas dedicadas a la Sagrada Familia, el 21 de enero, justo al día siguiente de la otra fiesta grande del pago del Charco Novillo en honor a San Sebastián celebrada en el llano de la Oropia, junto al Ventorrillo de la Luz, con función religiosa incluida en una antigua ermita de finales del XVIII donde se veneraba la imagen del santo. 

  Hasta Las Prensas se desplazaban los lugareños del pago del Charco del Novillo y numerosas familias de aceituneros que habitaban en casillas y caserías del término de Marmolejo, próximas al rio Yeguas; también las autoridades de los pueblos limítrofes y muchas personas con propiedades en la zona que acostumbraban a residir en sus caserías durante el invierno. Las primeras referencias de la fiesta a la Sagrada Familia las tuve a través de los testimonios orales de mi abuela Natividad Robles Perales, que me contaba como desde los lagares de la Loma Candelas del término municipal de Marmolejo, las familias al completo de Bartolomé Robles y Bartolomé Vizcaíno, se desplazaban a la tradicional fiesta a lomo de caballerías, atravesando el río Yeguas por el antiguo vado de los Cabios. En las vísperas las mujeres María de la Cabeza Perales (esposa de Bartolomé Robles), Natividad Robles, hija, y su prima Julia Perales (mujer de Bartolomé Vizcaíno) preparaban gran cantidad de dulces caseros: pestiños, roscos de aguardiente y tortas de aceite, y como no un abundante menú compuesto de productos derivados de las matanzas del cerdo realizadas hacia finales de la estación otoñal. 

   Estas fiestas de las Prensas quedaron también inmortalizadas en dos crónicas periodísticas realizadas por el diario “El Defensor” de Córdoba, de 25 de enero de 1906, y el “Diario Córdoba”, de 26 de enero de 1912. Por su interés, y en el mismo orden cronológico, las reproduzco íntegramente: 


“El día 21 de los corrientes, a las 10 de la mañana, tuvo lugar la solemne función religiosa que la Excma. Sra. condesa de la Vega del Pozo costea anualmente a la Sagrada Familia de Nazaret en su magnífica posesión denominada “Las Prensas”. La hermosa capilla se hallaba profusamente adornada y su nave era incapaz de contener las personas que de Marmolejo, Villa del Río y Montoro acudieron a la fiesta. Ofició la misa don Julián Rivas Rojano, coadjutor de la parroquia de San Bartolomé, de esta ciudad, ayudándole en concepto de diácono y subdiácono respectivamente los presbíteros de Marmolejo D. Joaquín González y D. Pedro López Morcillo.
La cátedra del Espíritu Santo estuvo ocupada por el presbítero D. Vicente Jiménez Morales, coadjutor de la parroquia del Carmen (Montoro), el cual pronunció un hermoso panegírico de la Sagrada Familia de Nazaret….Después de la fiesta se formaron los tradicionales “corros” que duraron hasta la noche. Mil gracias al digno Administrador de la señora condesa de esta ciudad D. Francisco Moreno Ojeda, por el modo como ha sabido acoger y agasajar a los concurrentes”.
La fiesta celebrada en 1912 era comentada en la sección Ecos de Montoro del diario “Córdoba”, pero en esta ocasión el corresponsal al parecer desplazado desde la capital, se nos identifica con el seudónimo de Gaitán:
“La condesa de la Vega del Pozo posee en este término, entre otras varias, una hermosa finca de olivar denominada de las Prensas. Muchas veces habíamos oído hablar con encomio de la situación topográfica de aquellos terrenos, del soberbio caserío construido, no ha mucho tiempo, y muy especialmente de la fiesta que todos los años se celebra el tercer domingo de enero dedicada a la Sagrada Familia. En repetidas ocasiones había sido invitado por mi apreciado amigo don Francisco Moreno Ojeda, administrador de la casa, para asistir a dicha fiesta, y no pude responder hasta ahora a su insistente galantería.
Ya he tenido el gusto este año de que la realidad me haya mostrado toda la belleza e importancia de aquel paraje, que con decir que se encuentra en el renombrado pago del Charco Novillo, nos releva del atrevido intento que pudiéramos tener de describirlo. La bondad de aquel clima y la feracidad de aquel suelo prestan verdor y lozanía al arbolado; son abundantes las cosechas y los aceites finos y de gusto exquisito. Lástima que tan importantes predios se encuentren sin comunicación fácil y espedita, especialmente en esta época de lluvias que es cuando se recolecta la aceituna, y conste que tiene dos carreteras a las que casi nada les falta para que pudieran ser calificadas como buenas.
Nos resignaremos, si continúa este lamentable abandono, a esperar a que el aeroplano se generalice en esta comarca para tener de nuevo la dicha de experimentar otra igual satisfacción a la que hemos gozado en nuestra primera visita. Esto que todos lo saben, bueno es que se repita, y bueno es que lo recuerden, y después que cada palo cargue con su vela.
Llegamos, por fin, a la referida finca el sábado por la tarde, y después de los saludos de rúbrica, nos dedicamos a ver las dependencias del edificio, principalmente la parte dedicada a la elaboración de los aceites, donde pasamos las horas embelesados. Primeramente visitamos el molino, movido a sangre, que es un modelo en su clase. Luego pasamos a la fábrica, movida a vapor, y allí el señor Moreno nos fue explicando al detalle las aplicaciones de cada una de las máquinas, todas modernas y de utilidad probada; pasamos al departamento del motor, prensas, sala de envase, admirando el simultáneo funcionamiento de aquel innumerable conjunto de auxiliares mecánicos de la fuerza humana. Aquí tuve el gusto de saludar a mi paisano y amigo señor Carranza, encargado de la finca, empleado activo y honrado en quien el señor Moreno tiene depositada toda su confianza.
Suena el silbato de la locomóvil que anuncia el paro general como víspera de fiesta y el señor Moreno nos recuerda que ha llegado el momento de abandonar la dinámica para ir en busca de la cena. Todos obedecimos con presteza aquel oportuno aviso, pues buena falta hacia reponer esos estómagos traqueteados durante cinco horas de carruaje. La cena, que fue suculenta, transcurrió salpimentada con amenísima conversación y, tomado el café, nos fuimos a la iglesia, pues ya el repique de campanas y el estampido de los cohetes anunciaban la hora de rezar el santo rosario.
Gratamente impresionados quedamos al penetrar en la Iglesia. Una esbelta nave cuyas paredes y bóveda están pintadas con mucho gusto; un precioso altar que sustenta valiosas y artísticas imágenes; ricos ornamentos; radiante de luz; esmerado aseo, y lo más sorprendente aún, fue verla repleta de fieles, campesinos que tienen la piadosa costumbre de acudir a las prácticas religiosas que en aquel lugar se celebran.
Terminó el rezo de la noche con el canto de letanía y después una bonita salve, y a continuación el reverendo padre Celestino, superior de los Trinitarios, con residencia en Córdoba, pronunció una hermosa plática doctrinal adecuada a las circunstancias, por lo que fue muy felicitado.
Y ya en esta hora nos encontramos en plena fiesta; las campanas repican más fuerte; los cohetes estallan sin interrupción en el espacio; la alegría cunde y va como desparramándose por los distintos senderos que sigue cada grupo en busca de su albergue, y los que aquí quedan ríen y celebran las graciosas ocurrencias de las muchachas que, con multitud de lucecitas de bengalas en sus manos, amenazan quemarnos con las chispas que despiden, sin duda menos candentes que las de sus lindos ojos.
Avanza la hora y como también es preciso dar tregua a la alegría y descansar para estar dispuestos a continuar de nuevo al día siguiente, suena la queda, es decir, el trueno gordo, y todos nos vamos a dormir.
La del alba sería, o a mí me pareció serlo, cuando nos lanzamos al campo, deseosos de contemplar aquellas bellezas naturales. El sol se presentaba con la esplendidez y hermosura que luce en los deleitosos días de primavera.
Ya van llegando los animados grupos de personas que se fueron, y otros más, y pronto invade los paseos y planicies que rodean la finca una abigarrada multitud, esperando la hora de la fiesta. Este solemne acto empezó a las diez, oficiado a tres voces y orquesta y dedicada a la Sagrada Familia.
Terminado de cantar el Evangelio, subió al púlpito el señor arcipreste de este partido, D. José de Julián e hizo el panegírico de aquellas benditas imágenes que allí se veneran, teniéndonos suspensos de su elocuente palabra por espacio de tres cuartos de hora…..El señor arcipreste recibió mil enhorabuenas de todos los circundantes, que no cesaban de encomiar al notable sermón que habían escuchado.
Después vamos a visitar los puestos de juguetes y golosinas, frutas y hortalizas, como un reinado de las ferias de las aldeas, y los jóvenes juegan al corro, y otros cantan y ríen, y muchas parejas bailan al compás de una destemplada guitarra. El cuadro es completo y encantador.
No quisiéramos dejar de contemplarlo, pero es la hora de la comida y vamos a sentarnos a la mesa, donde nos sirven un esmerado banquete, dispuesto con el refinamiento y gusto que era de esperar de las personas encargadas de ello: la esposa e hija del señor Moreno, dos señoras tan simpáticas como amables.
Allí tuve el gusto de ir saludando a las distinguidas familias de Montoro y otras de los pueblos inmediatos que se hallan pasando el invierno en sus posesiones. Omito dar sus nombres porque sería tarea difícil.
Al terminar la comida ya estaba el coche dispuesto para regresar. Nos despedimos de todos con bastante sentimiento y a los señores de la casa, que nos habían colmado de atenciones, les hicimos presente nuestro profundo agradecimiento”. 


   Evidentemente todo no fue siempre del color de rosa con que este tipo de crónicas costumbristas recogían los aspectos alegres y divertidos de la vida campestre en sus momentos de asueto y de fiesta. Junto a la opulencia y las comodidades con que vivía la clase aristocrática y burguesa terrateniente, encontramos a una clase jornalera campesina miserablemente pobre y necesitada de los más elementales recursos materiales y espirituales. Este momento de la recolección de las aceitunas suponía la ocasión propicia para trabajar dos o tres meses continuadamente pero una vez finalizada ésta, solo quedaba el recurso a rebuscar aceitunas, bellotas, espárragos o cazar furtivamente, para así poder afrontar los duros meses de paro que se avecinaban hasta la llegada del tiempo de la siega en las campiñas cordobesas. Con todo, muchas veces era necesario acudir a la caridad pública, o las aportaciones de beneficencia de los Ayuntamientos e instituciones pías. 

   La Guardia Civil vigilaba y perseguía continuamente las acciones de rebusca por encargo de los dueños de las grandes fincas, sobre todo en los olivares que por unas razones u otras llevaban atrasada la recolección. En los años de sequía y de fuerte crisis de trabajo, al jornalero le costaba respetar los plazos temporales y las normas fijadas para la rebusca y adelantaba esta antigua práctica antes de lo previsto, y sin la autorización de los propietarios, con los consiguientes problemas con los agentes de la autoridad. El 8 de febrero de 1900 el diario cordobés “El Defensor de Córdoba”, daba cuenta de que la Guardia Civil del puesto de Villa del Río había detenido a treinta y un vecinos de Marmolejo a quienes sorprendieron rebuscando aceitunas sin autorización de sus dueños en los olivares de Pinillos, cercano a las Prensas, propiedad de la señora condesa de la Vega del Pozo y de Don Juan José de la Bastida Herrera, hijo del conde de Ardales del Río, y descendiente de los condes del Robledo de Cardeña. Éste señor perteneciente al linaje montoreño de los Camacho, poseía por estos años la finca de Españares en plena Sierra Morena, lugar de reunión y de asueto de la clase aristocrática con motivo de celebrarse afamadas monterías (*). 

   En la misma ciudad de Montoro ya hubo quien denuncio la dramática situación del proletariado con contundencia planteándole a la clase jornalera soluciones para salir de su situación de desamparo, en una célebre obra en la que se desarrollaba la utopía republicano-socialista. Este hombre lúcido y honesto fue Esteban Beltrán, un pequeño comerciante con preocupación social nacido en 1854. En 1892 regentaba un establecimiento de Comestibles y Coloniales en la calle Coracha y unos años después, en los primeros del siglo XX, fundó o ayudó a fundar, una escuela laica adscrita al Círculo Republicano de su pueblo natal. “Me levanté y dije: amigos míos yo me ofrezco y comprometo a enseñar gratuitamente a todos los niños que vengan de día y de noche a leer, escribir y a cuentas y las mensualidades de los alumnos ingresarán íntegras en las cuentas para el sostenimiento del Círculo”. 

“Beltrán, que fue masón, republicano y georgista, -en palabras de José Alberto Gómez en su introducción a la reedición del Manolín- escribió esta obra para enseñar al pueblo trabajador a practicar un socialismo fraternal y bondadoso, más reñido con los curas que con Dios, e inconfundiblemente regeneracionista en su preocupación por la educación como providencia de libertad”. Beltrán viene a describir de manera magistral en su obra Manolín, primera y segunda parte, cuáles eran las verdaderas penalidades con las que se topaban en su vida cotidiana, esas mismas familias jornaleras que van de fiesta campera, aparentemente plenas de gozo y alegría, en la pluma bucólica del periodista Gaitán.
En el primer capítulo de “Manolín”, titulado “La escarcha”, dice así: 


“Era una mañana de enero de este presente año que será memorable por la abundancia de escarchas y por la escasez de lluvias. Los campos amanecían un día y otro cubiertos con un sudario blanco, cuyo aspecto tristísimo acongojaba el ánimo y hacía temblar de frío a las fanegueras cuando se asomaban por las mañanas á las puertas de los lagares á ver como había amanecido.
Particularmente los niños, tiritaban aún arrimados á la candela, pensando en el frio que iban á pasar cogiendo las aceitunas que, aprisionadas por la escarcha, parecían almendras confitadas en la triste umbría. –Vamos andando a coger las peladillas- decía el manijero después de haber comido todos las migas tostadas al rayar el día; y de los lagares salían en tropel hombres, mujeres y niños encogidos y pisando el suelo duro y helado como si en él hubiera espinas agudas que les clavaran en los pies descalzos de la mayoría de aquellas infelices criaturas. ¡Qué invierno más cruel y terrible ha sido este para las fanegueras!. La tierra endurecida por las escarchas, estaba erizada de aristas de hielo como si hubieran brotado por todas partes chorros de agua, quedando convertidos estos manantiales en hielo formando chorros y cascadas caprichosas.
Por encima de estos hielos había que andar todo el día y entre este hielo había que sacar las aceitunas.
Los hijos de las fanegueras, niños y niñas de corta edad, casi todos ellos descalzos, ayudaban a sus madres en tan penosa tarea, gimiendo y llorando y sufriendo en sus rostros amoratados y en sus cuerpos mal cubiertos con ropas viejas de algodón, aquella temperatura fría y glacial que se dejaba sentir como arañazos de gato furioso.
El viento duro y frio del Norte, que es el que impide que en esta región llueva con abundancia, contribuye a que la helada dure casi todo el día, prolongando el sufrimiento de aquellas criaturas, que no se comprende cómo pueden resistir tantas penalidades”. 


Tras la muerte de María Diega sin herederos directos, sus propiedades de Andalucía fueron a parar a unos parientes lejanos. En el caso de Las Prensas parece ser que pasaron a titularidad del asturiano don José Santos, descendiente lejano de la condesa. Hacia la década de los setenta del pasado siglo, Las Prensas dejaron de funcionar como almazara. En nuestros días este enorme complejo agroindustrial camuflado bajo un aspecto palaciego se encuentra necesitado de obras de restauración y de algún tipo de protección legal si queremos garantizar su futuro.
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(*) Juan José de la Bastida Herrera era hijo de Rafael de la Bastida Nuño de Lara, conde de Ardales, y María del Carmen Herrera y Herrera, natural de El Carpio. Artículo del montoreño Pedro Majuelos “Los Camacho, genealogía de un influyente linaje montoreño”. Publicado en “Blogcentauromontoro.com”. Año 2008.

Interesante articulo .
Gracias.

Otra colaboración sobre la historia compartida de Montoro y Marmolejo a cargo de don Manuel Perales Solis. Esta vez  trata sobre el fenómeno algo desconocido del Bandolerismo y el Carlismo  que padecieron ambos municipios aproximadamente  a partir del segundo cuarto del siglo XIX. 

Partidas carlistas y bandidos en el Valle del Guadalquivir en el siglo XIX .

El análisis del fenómeno del bandolerismo precisa necesariamente de su vinculación a la realidad social y económica que vive la Andalucía del siglo XIX. Una realidad claramente definida por el predominio, a todos los niveles, de la nueva clase burguesa acaparadora de tierras que junto a la pervivencia de la antigua nobleza latifundista favorecen la consolidación de un modelo de propiedad agrícola socialmente injusta que va a dar al traste con cualquier posibilidad de progreso de las clases sociales más débiles a las que irremisiblemente se les relega a situaciones de pobreza cuando no de marginalidad extremas. De entre estos estratos pobres vinculados por necesidad al trabajo en el campo en régimen de jornaleros, surgen las personas que forzadas en un momento determinado por una situación especialmente adversa, deciden marchar al campo para vivir “al margen de la ley”. Se organizan en partidas, más o menos numerosas, bajo el liderazgo de un jefe carismático, procurando actuar casi siempre en defensa de los más débiles de la zona en la que operan, a los que conocen y ayudan económicamente, a cambio de obtener su complicidad en los momentos que la necesiten cuando se trate de eludir la acción de la justicia.
No es extraño pues que con el tiempo aflore también cierta complicidad entre las partidas de bandoleros más famosas de Andalucía y los movimientos liberales progresistas del XIX con cuya causa de libertad y justicia, los sectores populares del campo andaluz, se verían más identificados. Jefes de importantes partidas como la del célebre José María Hinojosa “El Tempranillo”, Juan Caballero o “Botija” de Torre del Campo ayudaron en los años de mayor actividad, de 1827 a 1832, al triunfo de las intentonas liberales para desbancar del poder a los gobiernos fernandinos proclives a la consolidación de las viejas estructuras políticas y sociales del Antiguo Régimen y remisos a favorecer procesos políticos de signo democrático.
Esta situación de enquistada penuria económica y falta de libertades iba a sufrir a lo largo del siglo, coyunturas de crisis políticas aún más profundas, que empeoraban la vida ya, de por sí, bastante lastrada de los jornaleros y pequeños artesanos de las zonas rurales. Será entonces cuando resurja con mayor virulencia el fenómeno del bandidaje o de los bandoleros, propiamente dichos, tal como fueron popularizados en la literatura romántica por los viajeros foráneos (franceses e ingleses) de visita por nuestra región.
Uno de estos momentos abarca desde el fin de la guerra de la Independencia (1814) hasta el final del reinado de Fernando VII (septiembre de 1833), fase política, (excepcionando al trienio liberal entre 1820 a 1823) que supondrá el resurgir de antiguos métodos de represión sobre los elementos liberales que combatían el régimen absolutista y la consagración de privilegios por parte de la aristocracia adicta al sistema.
Una etapa, además, de graves dificultades económicas a consecuencia de los efectos de la guerra contra el francés y del pago de la deuda a los banqueros franceses que obligó al pago de los empréstitos tomados años atrás .Y por si fuera poco, la pérdida progresiva de muchas colonias españolas en América desde 1810, “gravitó sobre la península como uno de los principales problemas del reinado” (1). La suma de todos estos factores acabó debilitando, aún más, los recursos del país. Se considera esta etapa como la de mayor intensidad del bandolerismo con partidas bien organizadas como las de Juan Caballero, José María el Tempranillo, Botija, o Los siete niños de Écija.
Otros momentos generadores de situaciones calamitosas entre las clases campesinas los encontramos en la etapa de regencia de María Cristina de Borbón (1833-1840) marcada por la sublevación de los carlistas, o partidarios del aspirante a la corona Don Carlos (hermano de Fernando VII) que no reconocían como sucesora a la Infanta Isabel II. Don Carlos pretendía la continuidad del régimen monárquico absolutista mientras que la opción de la Regente y de su hija, la futura reina Isabel II, apoyados por los sectores liberales del país, suponía la instauración del régimen democrático liberal nacido en las Cortes de Cádiz en 1812. Se entraba así en un periodo de guerra civil entre partidarios del liberalismo y los deseosos de mantener las esencias de la monarquía absolutista, cuyas acciones bélicas y de saqueo en muchos pueblos de España y de Andalucía, añadieron miseria y desolación a los sectores más débiles, siendo especialmente temidas en nuestra comarca las acciones llevadas a cabo por partidas de carlistas rebeldes de “Palillos” (los hermanos Vicente y Francisco Rugero), Miguel Gómez, Mariscal de campo de Don Carlos, y Antonio García de la Parra, el tristemente famoso “Orejita” (otras veces “Orejitas”). Curiosamente gran número de estos cabecillas carlistas procedían de Ciudad Real y desde allí extendieron sus actividades hacia la provincia de Jaén y Córdoba amparándose en los intrincados laberintos montañosos de Sierra Morena.
Sobre el origen manchego de algunas de las partidas creo interesante reproducir uno de los párrafos que contiene el artículo denominado “Ciudad Real y las guerras carlistas”, basado en la obra del historiador y político liberal del XIX, Antonio Pirala. Dice así: “Dentro de la región manchega, la provincia de Ciudad Real sería uno de los escenarios más agitados, donde muchos de los guerrilleros que habían combatido contra la invasión francesa volvieron a las armas en apoyo de don Carlos, fuertemente respaldados y aun alentados por el clero, en defensa de un modelo de sociedad que parecía amenazada en sus fundamentos por los principios del régimen liberal tras la muerte de Fernando VII. A este factor religioso y, sobre todo, clerical del carlismo manchego, hay que añadirle para su comprensión, la defensa de las tradicionales formas de propiedad, tanto de la eclesiástica como de la comunal, objetivo ambas de las medidas desamortizadoras del Estado liberal. Sus militantes son partidas de campesinos, de artesanos y de jornaleros, enardecidos por los párrocos de los pueblos, que actuaban como expertos conocedores del terreno y de la táctica de la guerrilla. En nombre de Carlos V (Don Carlos) levantaban partidas de 100 ó 200 hombres y su primera operación era apresar a los más pudientes de un pueblo, exigirles grandes cantidades y repetir tales hazañas a su paso. De ahí que el propio Pirala concluyese que la guerra de La Mancha lo era de vandalismo y surgían diariamente nuevos partidarios que, obrando por su cuenta cada uno, se oponían a toda unión que llevara consigo la subordinación a un jefe. Era el suyo el típico talante guerrillero. Muchos de los hombres de aquella lucha habían sido héroes populares de la Independencia: “El Locho”, Isidoro Mir, “Chaleco”, “Chambergo”, Peco, Doroteo, “La Diosa”, Revenga, Paulino, Zamarra, “El Rubio”, “El Presentado”, “Palillos”, “Orejita”, ….Este crecido número de guerrilleros, con su individualismo, su personal sentido de la lucha, su improvisación y su indisciplina, explica los continuos tropiezos de la causa carlista en La Mancha y, en último término, su fracaso y su carácter de lucha marginal…Por eso todo quedaba en acciones muy puntuales, seguidas de retirada a los seguros refugios de las sierras, ese laberinto impenetrable con mansiones subterráneas, con despejadas y naturales atalayas, donde puede acampar un batallón en el mismo terreno en que otro esté oculto con toda seguridad”.

En general podemos afirmar que la mayoría de los voluntarios carlistas, al margen de la disciplina de sus jefes, camparon de forma autónoma por amplias zonas del país dedicados al bandidaje y contrabando infundiendo el miedo e inseguridad entre los vecinos de aldeas, villas, y ciudades en su afán de proveerse de medios de subsistencia para su partida. A diferencia de los bandoleros románticos, al estilo de “José María el Tempranillo”, cuyas tácticas de socorrer al pobre a costa de los ricos fueron bien recibidas por la gente del común, los guerrilleros carlistas, representaron sin embargo un fenómeno a la inversa con unos fines políticos claramente contrarios a la evolución histórica demandada por las clases populares del país. Raramente despertaron las simpatías de los pueblos del valle del Guadalquivir pues su causa política quedaba lejana de las preocupaciones de la gente corriente, y sus acciones resultaron ser de puro saqueo sin distinción de clases sociales siendo, por momentos, especialmente crueles. Eso sí, aunque sus objetivos estaban basados en una ideología concreta, que en regiones de fuertes sentimientos forales o nacionalistas como el País Vasco, Cataluña, Navarra o Galicia recaudaría grandes adhesiones, en la región Andaluza sin embargo, de tradición más liberal, no obtendría el eco deseado y su fin último acabó siendo el robo y saqueo de las poblaciones cercanas a Sierra Morena desde donde actuaron y en donde encontraron seguro refugio. El carlismo obtuvo, no obstante, algunos adeptos en la provincia de Jaén en sectores vinculados a la iglesia como el obispo Diego Martínez Carlón desterrado por los liberales en 1836 al ser considerado carlista. Este tipo de conflictos entre Iglesia y Estado fueron frecuentes en tanto que la Iglesia se consideraba especialmente perjudicada con la pérdida del patrimonio que le supuso las desamortizaciones de bienes impulsadas por los gobiernos liberales de mediados del XIX, si bien también hubo otros sectores del clero secular al frente de las parroquias de pueblos pequeños y ciudades medianas que adoptaron una práctica de apoyo incondicional a la reina Isabel II.

Ligado al fenómeno social del bandolerismo clásico andaluz no podemos obviar las consecuencias sociales de las sucesivas leyes desamortizadoras sobre los bienes de manos muertas como capellanías, hospitales y cofradías desarrolladas desde finales del XVIII (1798) por el gobierno de Manuel Godoy, y las promulgadas a lo largo del XIX por gobiernos liberales de signo moderado, sobre los bienes del clero regular impulsada por Mendizábal (1836), y de los municipios, del ministro Pascual Madoz (1855). En la mayoría de los casos supondrían la venta al mejor postor de muchos de estos bienes, casi siempre, a una nueva clase burguesa acaparadora de tierras. Dichos procesos dejaron configurada definitivamente una estructura de propiedad latifundista en el campo andaluz con nuevas relaciones laborales que acabaron arrojando al paro y desolación a una ingente masa de campesinos antaño ocupados en el cultivo de terrenos arrendados a bajos precios a órdenes religiosas, así como la pérdida del disfrute de los pastos, leñas, frutos y cereales de las dehesas de propios y comunales de los municipios como ocurrió, en Marmolejo, con las dehesas procomunales de Cerrada y Hormazal, y la hacienda de La Virgen, en el pago de La Aragonesa, dedicada tradicionalmente a olivar y cereales, también perteneciente junto al Baldío a los bienes de propios del Ayuntamiento, aunque esta dehesa, de más de 300 hectáreas, acabara salvándose milagrosamente del envite.
Las leyes desamortizadoras impulsadas básicamente para sanear la hacienda pública, favorecerán la formación de la numerosa clase jornalera campesina andaluza que desposeída del acceso a los bienes de producción se vería obligada a mercadear su jornal al mejor postor, planteando por ello continuas luchas reivindicativas para poder subsistir dignamente. Otras propuestas lanzadas desde sectores del liberalismo progresista y defendidas por el diputado Flórez Estrada frente al decreto desamortizador de Mendizábal, de febrero de 1836, intentaron evitar la venta de los bienes eclesiásticos a nobles y burguesía adinerada, proponiendo que las tierras se entregasen en arrendamiento por cincuenta años a los mismos colonos que las estaban trabajando a la Iglesia con posibilidad de renovación del contrato al expirar dicho plazo, pero dichas iniciativas no tuvieron en el Gobierno el éxito demandado por sus patrocinadores.

En nuestra comarca cabe reseñar, a lo largo del XIX, varios acontecimientos relacionados con el bandidaje aunque de naturaleza bien distinta. Por un lado los constituidos por acciones de militares y voluntarios carlistas, entre ellas las comandadas por los jefes mencionados, que se mezclan en el tiempo y espacio geográfico a otras asociadas a un bandolerismo local o regional, de corte más clásico, asociado al contrabando de productos de importación (dicho sea de paso, muy demandados por las clases pudientes de los pueblos como tabaco, café, y otros productos de lujo), al robo, y a la extorsión sobre propietarios agrícolas adinerados o viajeros de alta alcurnia (nobles, comerciantes, etc.) que transitan las vías de comunicación más importantes.
En muchos casos nos resultará difícil discernir, a través de los documentos, la naturaleza de cada uno de estos episodios. En ese sentido Sierra Morena no solo se convierte en paradigma del refugio o escondite seguro, tanto de unos como de otros, sino que además es la vía más segura del contrabando que desde Gibraltar quiere conectar con la Meseta Castellana. El hecho geográfico va a condicionar, sin duda, el tema de la seguridad en nuestro entorno pues no son casualidad las referencias en la memoria colectiva al camino de “Los contrabandistas” que discurría cercano a la casería de Aguilera del término municipal de Marmolejo para penetrar en plena sierra por el cauce del Yeguas en dirección hacia Sierra Madrona y La Mancha a través de la ruta de Montoro a Puertollano. Otro camino usado además de por bandoleros, por pastores y gentes de sierra, conectaba transversalmente las provincias béticas siguiendo las faldas de Sierra Morena desde Huelva a Jaén.

Las partidas carlistas en el valle del Guadalquivir (1834-1839):

Parece ser que todos estos actos de bandolerismo tuvieron su momento álgido en un corto periodo de tiempo, coincidente con la etapa en que se produce la minoría de Isabel II, tras la muerte de Fernando VII en septiembre de 1833. Casi siete años de gobiernos liberales de signo moderado tutelados por la reina Regente María Cristina de Borbón (1833-1840) en los que van a tener lugar, como hechos políticos dominantes, la vuelta a la senda política liberal diseñada en Cádiz, con la aprobación del Estatuto Real en 1834 y la Constitución liberal en 1837, y por otro lado, el levantamiento militar que diera lugar a la primera guerra carlista (1833-1840).

La situación política de Marmolejo con la llegada de la Regente se caracterizará por un cambio obligado en las personas que integraban las corporaciones fernandinas hacia otras, hemos de suponer, con un perfil más liberal, dispuestas a convertirse en soporte del nuevo régimen. El 28 de diciembre de 1833 se elegían los siguientes cargos municipales que tomaron posesión el 1 de enero de 1834:

                                             Primer Alcalde ordinario: Bartolomé Serrano Ruiz
                                             Segundo alcalde ordinario: Juan Francisco Castillejo Ruedas
                                             Primer Regidor: Roque de Robles Romero
                                             Segundo Regidor: José Medina Rodríguez
                                             Diputado de Abastos: Manuel Romero Vicaria
                                             Sindico: Manuel Vizcaíno Padilla
                                             Sindico personero: Juan Antonio de Lemus y Montoro
                                             Alcaldes de la Santa Hermandad (2): Manuel Arévalo Pérez y Manuel Fernández Gómez.

Unos meses antes del nombramiento de esta corporación ya vemos en las sesiones del cabildo el problema de la delincuencia a través de la preocupación latente por la inseguridad de los caudales públicos cuyo origen debía de estar en la existencia de acciones esporádicas de partidas de bandidos y delincuentes comunes. En mayo de 1833 los regidores locales intentaron resolver el problema razonando la solución a adoptar de la siguiente manera: “El artículo 12 de la Real Instrucción de 6 de julio de 1828 establece la construcción de un Arca de tres llaves que debe conservarse en sitio seguro y bien custodiada, cuyas llaves han de tener el Regidor decano, el síndico y el cobrador. En esta villa no le falta (razón) en el caso de constituirla porque nada ay seguro en ella, como se hizo presente a Su Majestad en representación de 8 de noviembre de aquel año y con más extensión al Sr. Intendente de esta provincia en las representaciones de 22 de febrero y 15 de marzo de 1830 y otras diferentes exposiciones…, sin que hasta la presente se haya obtenido la resolución terminante que necesita el Ayuntamiento para salir de la responsabilidad en que se encuentra, pues no hay sitio seguro y bien custodiado…Acuerda que no retengan las contribuciones que se recauden ni un solo instante pasando lo que se recaude si posible fuese de mano del cobrador a la depositaria del Partido, con lo cual se hace mejor servicio al Rey N.S. y se evitan a punto fijo los riesgos y males que son inevitables en esta villa y su término en la que se han cometido los hechos representados a S.M. y al Sr. Intendente..Por todo queda establecida el Arca de la Depositaría en la Ciudad de Andújar”.

No sería una hipótesis descabellada imputar el desasosiego e intranquilidad de las autoridades locales a las acciones repetidas de partidas de bandidos como la de los Botija de Torre del Campo (Jaén), capitaneada por Gaspar López “Botija”, que encontramos operando muy activamente entre 1830 y 1831, en el reino de Jaén, sobre todo en su parte sur-occidental, y en otras ocasiones, como apunta el historiador José Antonio Martín, (3) en zonas limítrofes con la de Córdoba. Menos probable sería la presencia de la partida del “Tempranillo” a pesar de textos con resabios de leyenda como el que nos dejó Prosper Merimé en “Carmen. Cartas de España” describiéndonos la presencia del célebre bandolero en una boda campestre en los alrededores de la vecina Andújar. Se tratase de unos u otros no debemos descartar la presencia de grupos de bandidos de procedencia cercana con residencia en los pueblos de nuestra comarca. De cualquier manera no existen referencias identificadoras de los autores causantes de tanto desasosiego e intranquilidad.

A comienzos del verano de 1833 el rey Fernando caía enfermo y por si la muerte le sorprendía se pusieron en marcha los mecanismos para la sucesión en su hija, aún menor, la infanta Isabel. Un paso previo era nombrarla Princesa de Asturias al tiempo que heredera al trono, con la oposición declarada de Don Carlos, hermano del rey y sus incondicionales. La noticia llegó a Marmolejo una semana después y el Ayuntamiento no tardó en dar al acontecimiento la celebridad que se le requería desde las instancias de la gobernación provincial. Así quedó recogido en las actas del cabildo del 27 de junio: “Como aparece en los papeles públicos tuvo efecto en la Corte, el 20 del corriente el acto de reconocer la nación bajo juramento por sucesora a la corona de España bajo el título de princesa de Asturias a la Serenísima Sra. Dña. María Isabel Luisa, hija primogénita de los Reyes…El Ayuntamiento acuerda que en la víspera que se anuncie la función del 7 de julio con una limosna de 1145 panes que facilitaban voluntariamente diferentes personas del pueblo, repiques de campanas, iluminación general la noche del 6 al 7 con conciertos de la Capilla de Música de Andújar que será traída y vuelta en las casas capitulares…haya repique solemne de campanas, descargas por los Voluntarios Realistas y concierto de música…Que se celebre una misa mayor solemne oficiada por la Capilla…que la tarde del mismo día 7 se invierta en la plaza a cuyo frente se haya el balcón de las Casas Capitulares en conciertos y repiques de campanas y al tiempo de ocultar el retrato real con las mismas demostraciones y además descargas por parte de los Voluntarios Realistas, que estarán de guardia todo el día para dar sin interrupción centinelas a la imagen real. Que para la noche del día 7 al 8 se disponga una gran función a la que concurra la Capilla de música y por convite las personas principales del pueblo y forasteros de la misma clase que puedan concurrir”.
Las fiestas parece ser que transcurrieron a gusto de todos, pues en la sesión celebrada el día 8 de julio el Secretario recogió en el acta con rigurosa exactitud, la descripción del programa previsto, resaltando que “sobre las 5 de la tarde se colocó la capilla en la plaza donde tocó escogidas piezas hasta el toque de oraciones a cuyo tiempo el alcalde D. Juan Francisco Ayllón y Ortega ocultó el retrato del rey entre las salvas de los Voluntarios Realistas, el vuelo de las campanas y los repetidos y alborozados vivas al Rey. La jornada se prolongó en casa del Alcalde con un baile al que asistieron las personas de más distinción del pueblo. A las 1 de la mañana se presentaron en ella diez parejas de artesanos graciosamente vestidos que bailaron diversas contradanzas. Al amanecer se retiraron todos los concurrentes llenos de satisfacción”.

El ambiente de celebración festivo vivido el mes de julio se tornaría de luto unos meses más tarde con la noticia de la muerte del monarca la tarde del 29 de septiembre. El 4 de octubre eran conocidos los hechos por la corporación municipal que inmediatamente reunida en las Casas Capitulares establecía el protocolo a seguir tras el luctuoso suceso de calado nacional. Se ordenó que “este acontecimiento se anuncie al público con clamores de campanas en esta noche que continuará desde ella por mañana medio día y noche hasta la del sábado inclusive doce del corriente y que en el domingo día 13 se celebre por el alma de nuestro difunto Rey misa cantada con diácono y subdiácono, vigilia y responso, con oración fúnebre que será encargada al presbítero D. Alonso del Ruiz García”.
Hubo toques fúnebres de campanas durante los días sucesivos hasta el día 13 que se celebró el funeral en la parroquia. Para este acto se dispuso en el crucero y con proximidad al presbiterio un bufete cubierto con tafetán negro y se dispuso “una caja o ataúd suficiente para haber incluido al Rey cadáver porque la estatura era muy conocida. El ataúd se forró con terciopelo negro con galón de plata en toda su circunferencia”. Llegado el día 13 y hechas las señales de costumbre con las campanas después de las nueve de la mañana se reunió todo el clero en la parroquia, el Ayuntamiento y las cofradías sitas en la parroquia y hermita a saber: de Jesús, de la Vera Cruz, del Rosario, de la Soledad, de San Juan y la de Ánimas… Por convite del Ayuntamiento algunas personas de distinción que de otras provincias existían en el pueblo. El Tercio de Voluntarios Realistas, reunido y armado en la Plaza Real y al frente de la Parroquia dispuso cuatro individuos que se situaron en los extremos del cuadro con el alumbrado que se hizo extensivo con velas amarillas a todos los altares que contiene la parroquia”.

¿Quiénes eran estos Voluntarios Realistas que rendían las honras fúnebres al rey?. Se trataba de un cuerpo presente en casi todas las poblaciones del reino. Era una fuerza constituida por personal voluntario con asignación económica que realizaban funciones mixtas entre milicia y policía, siendo destacado su papel en la persecución de las partidas de bandoleros pero también en la persecución de los elementos liberales defensores de las ideas propugnadas en la Constitución de 1812. Aunque militarmente estaban al mando del capitán general de los ejércitos, dependían sin embargo de los ayuntamientos, siendo su jefe local, el alcalde. “Los voluntarios nacieron del fervor monárquico y antiliberal de 1823 basados en la total adhesión al trono. Engrosaban sus filas individuos de probado amor al Soberano, buena conducta, reconocida honradez y decididos a defender con las armas el orden imperante. Componían, bajo el carácter de entidad cívico-militar la segunda reserva del Ejército; desde su fundación, gozaban, además de la máxima confianza regia, de un excepcional permiso para ejercer la policía en el interior de las ciudades, poseer un reten donde no existieran fuerzas del Ejército, pedir pasaportes a los extranjeros, celar los establecimientos públicos, concurrir armados al toque de incendios o alarma, acudir al requerimiento de las autoridades locales en caso de necesidad, perseguir y aprehender malhechores o desertores y conducir presos”. “Los Voluntarios fueron el brazo armado de la ideología conservadora del absolutismo, la del Trono y el altar”, los absolutistas puros o ultras, anclados en una ideología feudal, adoctrinada por los sectores reaccionarios de la nobleza y por los elementos más fanáticos de la Iglesia. Se identificaban con una escarapela o divisa que llevaban en el sombrero” (4). Tras su disolución por la reina Regente, en 1833, muchos de los Voluntarios se integraron en los ejércitos carlistas para defender la causa de Carlos María Isidro. En su lugar se creaba la Milicia Urbana recogida en el Estatuto Real, y más tarde la Milicia Nacional en 1837.

Un pilar básico en la seguridad de los pueblos y los campos era la policía urbana y rural. Paradójicamente en Marmolejo era propuesto para el cargo de jefe de esta policía en enero de 1834, el padre de los Artacho, bandoleros de segunda fila que adquirieron cierta notoriedad en la segunda mitad de siglo y de los que hablaremos más adelante. Se trata de José Artacho y Linares, natural de Cuevas Bajas (Málaga), casado con la andujareña Rosa González. Su fama de hombre recto le debió granjear la confianza de las autoridades locales en quien depositaron la seguridad de la villa y de los campos, nombrándole consecutivamente alcalde de la Santa Hermandad en 1833 y celador de la policía urbana y rural en 1834.
En diciembre de 1838 se vería, además, recompensado con el puesto de Guarda de los Montes Nacionales incluidos en la jurisdicción del partido judicial de Andújar, probablemente por el perfecto conocimiento que debió adquirir de la sierra durante los años de persecución de las partidas carlistas y por su papel destacado en la lucha contra el carlismo. Un pariente suyo Gregorio Artacho, capitán de Caballería, ya licenciado, ejerció de comandante de la Milicia Nacional.
Junto a la policía local y la Milicia Nacional, los guardas de campo, distribuidos a diario por los diferentes pagos del término municipal, velaron también por la seguridad de los campos, advirtiendo con tiempo de la presencia de partidas, de uno u otro signo.

El contexto social y económico existente a la llegada de la Reina regente no podía ser más calamitoso. Una pertinaz sequía arrastrada desde el año anterior, derivó en una situación catastrófica en el campo en el verano de 1834. Las cosechas de cereales apenas pudieron recolectarse y los olivares mermaron considerablemente sus frutos. Sin apenas cosechas los jornaleros quedaron sin trabajo avocados a la miseria más absoluta. La falta de pan y demás productos básicos alcanzaron entonces precios elevadísimos y pronto el fantasma del hambre asoló a las familias más humildes. Por si fuera poco entre el 16 junio y el 28 de julio, se desató una cruel epidemia de cólera morbo llevando a la población a la penuria extrema. La epidemia se extendió como la pólvora por todos los pueblos de la comarca en donde las víctimas mortales se contaban por cientos, y los afectados por miles. Así quedó reflejado el dramatismo de la situación en las actas municipales del 18 de junio: “Se reúne con toda urgencia la corporación para escribir al Gobernador Civil (Jefe Político) para hacerle presente el estado lamentable, desdichado y lúgubre en que se encuentran los habitantes de esta villa a esta hora que son las 10 de la mañana y es el caso que el cólera morbo se ha presentando causando los estragos intempestivos que con tal lágrimas en los ojos manifestamos a N.S. por el orden a saber: Desde anteayer se dieron algunos casos que puso al facultativo en bastante cuidado, en el de ayer, se dieron muchos más, y en el discurso de la noche del día de ayer al de hoy han muerto en muy pocas horas 6 personas , cuyos cadáveres están depositados en la ermita del cementerio...Por tan lastimoso estado en el día de hoy quedan alzadas las guardas y demás que teníamos establecido para preservar al pueblo de tan lastimoso estado….En este día han sido invadidas del mismo mal otras diferentes personas y es de advertir que los invadidos desde el naciente origen de la aparición de este cruel azote pertenecen a la clase más pobre de la población…Esta villa que cuenta con algunos más de 2000 habitantes no tiene más que un facultativo suficiente para tiempos ordinarios. Se va a facilitar la venida de un profesor de Andújar por la cantidad diaria que se convenga…Se establecerá un local suficiente para incluir a los más pobres para que los auxilios se invirtiesen exclusivamente en beneficio de los mismos”.
A continuación otra carta al Gobernador, de fecha 18 de junio, vuelve a resaltar que “casi todos los habitantes de la villa pertenecían a la clase de pobres de solemnidad y de jornaleros y artesanos pobrísimos, no ocurriendo lo mismo en Andújar donde hay grandes propietarios, labradores, artesanos, un sinfín de empleados en comercio, etc.”.

Llegados a este punto conviene recordar que desde la guerra contra el francés, las poblaciones ribereñas al Guadalquivir habían sufrido sobre sus precarias economías fuertes imposiciones tributarias para contribuir al sufragio de los gastos que la contienda generó. Unido a ello su población masculina se vio sometida a reclutamientos continuos con la consiguiente merma de la población más joven y productiva. El crecimiento vegetativo de la villa se estancó y no se vislumbra una recuperación demográfica importante desde finales del XVIII. En 1792, según el médico Juan de Dios Ayuda, (5) Marmolejo contaba con aproximadamente 1475 almas, por lo que en 1833, el censo solo se había visto incrementado en algo más de 550 personas, -es decir una población de 2020 personas-, y así continuará prácticamente inamovible a la fecha en que Pascual Madoz recopiló los datos para su Diccionario-Estadístico-Histórico en 1846. El número de casas tampoco había experimentado un incremento destacable: se pasó de las 276 de 1792, a las 300 casas (solo 24 más) contabilizadas por el ministro liberal, con lo que hay que presumir problemas de hacinamiento de las familias para absorber el incremento de efectivos (6).

Al igual que ocurriera en la vecina ciudad de Montoro, de la que conocemos los datos de la epidemia de cólera a través de la obra del erudito Manuel Criado Hoyo (7), las autoridades locales y los vecinos más pudientes se volcaron esos tristes días en la búsqueda de remedios urgentes para paliar la necesidad de los más débiles, sobre todo proveyendo de trigo para pan y dinero de los pósitos a los más necesitados y repartiendo el Ayuntamiento una extensión de 16 fanegas en la zona norte del Gamonar, en la parte colindante al pueblo, para las familias más necesitadas a razón de a fanega cada suerte a repartir. “Esta tierra (en palabras del Alcalde) es de mala calidad, porque no produce más que gamonas, por eso se titula de Gamonar, y únicamente puede destinarse para la plantación de viñas, cuya estabilidad podrá conseguirse con los abonos extraordinarios que los interesados proporcionen al terreno”. También la epidemia asoló la ciudad de Andújar produciendo estragos entre todos los estratos sociales, inclusive algunas de sus autoridades municipales, como nos apunta Luis Pedro Pérez en “Andújar y el largo siglo XIX”. (8)

En medio de tanta calamidad, y con casi todos los vecinos afectados por el hambre, era difícil de atender a los acontecimientos políticos del país, aunque se tratara de festejar la promulgación del Estatuto Real con el que se recuperaban parte de las conquistas liberales conseguidas en Cádiz. La celebración tuvo lugar pero de manera austera, sólo con un repique de campanas y la iluminación general del pueblo, para el día 29 de junio “no habiendo lugar para otros festejos por el estado lúgubre y espantoso en que se encuentran los habitantes del pueblo por los desastres que ocasionan el cólera morbo asiático que apareció el día 16 de junio”. Con todo, al acto celebrado el 29, concurrieron un gran número de marmolejeños frente al balcón principal del Ayuntamiento adornado de antemano. “El Alcalde, desde el balcón dijo: ¡Viva la Reyna!, (se refería a Isabel II), ¡Viva la Reyna gobernadora!, ¡Viva el Estatuto Real!, contestando a todo el público espectador con señales nada equívocas de aprecio hacia los tres objetos vitoreados…El Ayuntamiento, con el clero y personas de distinción se constituyó en la Iglesia Parroquial, se cantó un solemne tedeum.”

El estado de penuria fue a peor en agosto de 1834 sobre todo por el fantasma del paro y del hambre que ya preocupaba más a las autoridades que los efectos del cólera por lo que se reiteraron en las rogativas al Gobernador Civil del mes anterior: ”El hambre ataca por lo menos a 1.950 personas, cuasi todos pertenecen a la clase de pobres, mendigos, jornaleros pobres y propietarios en pequeño, que todos perecen por falta de recursos para cubrir sus principales atenciones. La cosecha de granos ha sido nula, encontrándose los ejidos donde se verifica la saca, tan limpios como a fines de septiembre en años abundantes. La cosecha de aceituna pendiente es también nula….Por todos estos hechos desgraciados el hambre está ya a la vista y causando ya sus efectos. El hambre ha de ser causa que aumenten los funestos progresos del cólera y en la proporción que se aumente la miseria han de aumentar los hechos criminales. Casi todos los jornaleros se ven parados desde fin de junio... casi todas las especies tiradas a la tierra en sementera anterior han sido perdidas”.
He de aclarar que la saca a la que se refería el Alcalde consistía en la obtención de los distintos granos por el viejo método de la trilla, en las eras existentes en los ejidos (o llanos) ubicados a las afueras de la villa.

Los daños en vidas humanas de la epidemia fueron cuantificados en agosto por el Ayuntamiento en 77 personas: 19 hombres, 37 mujeres, 13 niños y 8 niñas, dando por concluida la misma el 28 de julio a partir del cual no se constatan casos de personas afectadas por el cólera. “Tal es el estado de miseria del pueblo y de sus gentes que no es fácil encontrar personas entre los sectores sociales más saneados de la villa para hacerse cargo de la gobernación del municipio”.
La renovación del Ayuntamiento para enero de 1835 se consiguió tras varios intentos pues la situación económica de las arcas municipales era caótica y nadie deseaba hacerse cargo de los destinos de la villa. Al final fue elegida la corporación de entre personas que manifestaban mayor fidelidad a la reina Regente.
El cargo de alcalde recayó, por esta vez, en un hombre vinculado a una familia de tradición militar, Narciso García del Prado Espinosa, comandante de la Milicia Nacional de la villa, fuerza de orden público que vendría a sustituir con el Estatuto Real a los Voluntarios Realistas. Para segundo alcalde, Juan María Jiménez; regidores: Vicente Orti Criado, médico del Balneario, y Antonio Perales y Perales; diputado de abastos: Cristóbal López Fernández; procurador síndico: Francisco de Paula Perales Lara; síndico personero, Alfonso de Lara y Lara. Pero las personas elegidas duraban poco tiempo y a lo largo del año vamos a ver relevos en los puestos principales de la gobernación local.
Una nueva amenaza se unía a las ya mencionadas desde la declaración de guerra por el aspirante al trono Carlos María Isidro, en octubre de 1833. Las pretensiones del hermano del fallecido Fernando generaron un ambiente de contienda civil en gran parte del país con esporádicos episodios de guerrilla en Andalucía, Extremadura y La Mancha. Ello vino a empeorar aún más el estado de miseria de las poblaciones andaluzas que como Marmolejo, Andújar o Montoro se encontraban al paso del camino que unía Andalucía con la Corte. La cercanía de la sierra propició, además, que las acciones guerrilleras de algunas facciones carlistas lideradas por jefes como Miguel Gómez, Antonio García de la Parra “Orejita”, “Palillos”, Isidoro, Basilio, Muñoz y Choclán, encontrasen escondites seguros desde donde lanzar sus operaciones de sabotaje y saqueo contra estas poblaciones, proporcionando un continuo desasosiego a sus habitantes y un elevado coste económico a las arcas municipales que tuvieron que sufragar con provisiones y dinero los costes de la guerra y las exigencias de los guerrilleros, amén de aportaciones continuas de jóvenes para la milicia. Estas operaciones de acoso las detectamos desde 1834, siendo los momentos álgidos entre 1835 y 1837.

En nuestra comarca las primeras noticias de partidas carlistas empezaron a conocerse desde los primeros meses de 1834 poniendo en guardia a las autoridades de todas las poblaciones próximas al valle del Guadalquivir. La inquietud quedó manifestada en el acta de 16 de marzo de 1835 donde se recoge el acuerdo para “establecer una ronda o patrulla que vigile el pueblo y sus alrededores desde las 9 de la noche hasta el amanecer. Esta ronda se constituyó por personas de la mayor confianza del Ayuntamiento para ejercer el cargo indicado que lo han de verificar alternativamente todas las noches”. Las personas componentes de la ronda eran: Manuel Gómez Osorio, José Gómez Osorio, Juan Castilla Melero, Diego Perales Huertas, Antonio Perales Perales, Francisco de Paula Perales y Lara, Pedro Padilla García, Rafael Vicaria Fernández, José Morilla Castilla, José de Ortega García, Mariano Rivillas Torres y José Artacho Linares. Algunos de ellos eran miembros del cabildo y personal empleado del Ayuntamiento.

No sabemos exactamente a qué partidas carlistas se referían las autoridades locales cuando hablan de “la calamidad de los presentes tiempos en que se cometen desordenes en muchas partes que se anuncian en los papeles públicos”, pues no hacen mención los libros capitulares a este dato, pero si podemos presumir que al igual que en Montoro habrían llegado ya los ecos de las actuaciones del cabecilla Manuel Adame “Locho”, que en los primeros meses de 1834, como nos cuenta Criado Hoyo, “vagaba por la Mancha entrando en los pueblos imponiendo todo género de exacciones, penetrando en la provincia de Córdoba por la parte que confina con el valle de Alcudia, pero el 19 de abril fue derrotado por una columna de tropa y milicianos urbanos, persiguiendo después a los dispersos, hasta arrojarlos del territorio los milicianos de los Pedroches, Pozoblanco y otros pueblos de la comarca”(9). Este cabecilla ciudarrealeño se había distinguido en la lucha contra los franceses y, durante el Trienio Liberal, en la defensa del absolutismo regio. A finales de 1833 creaba una partida para defender los derechos de don Carlos conociéndose sus acciones por su extrema crueldad. También las partidas de Barba y de Rodera quisieron llevar la guerra a la serranía de Córdoba, pero fueron hechos presos los cabecillas por los voluntarios de Jundilla, quedando la zona libre de partidas carlistas.
Sin embargo en estos momentos de inestabilidad política y social no parece descartable que el bandido o bandolero común, ajeno a la causa carlista, encontrase también el ambiente apropiado para ejercer sus acciones, pues en el término de Montoro vagaban por su sierra, hacia la primavera de 1835, algunas partidas de ladrones maltratando a los colonos y cometiendo toda clase de robos, sin que hubiese una propiedad segura. ¿Se trataban de miembros de partidas carlistas o eran bandidos comunes de la zona?.
Similares grupos o cuadrillas de bandidos, me inclino a pensar, pudieron ser los artífices del robo con asalto perpetrado al secretario de una legación inglesa en la finca de Santa Cecilia, en la campiña marmolejeña, los primeros días del mes de octubre cuando discurría por la vieja carretera de Andalucía entre los términos de Arjonilla, Lopera y Marmolejo. No sabemos qué cuadrilla de salteadores pudo intervenir pero está claro que parece tener los rasgos característicos de las actuaciones del latrocinio a caballo de los años centrales del XIX. Sobre este episodio ha quedado descripción detallada en las actas capitulares. El 7 de octubre llegaba un oficio del Sr. D. Carlos Espinosa, comandante general de las tropas reunidas de Andalucía en Andújar, escrito el día 6, con motivo de haberse verificado un robo en el camino Real de Villa del Río a media legua de Santa Cecilia, ejecutado en un Secretario de la Legación Inglesa. Su contenido es el que sigue:
“Habiendo sido robado por cuatro hombres armados el uno montado, a las dos y media de la mañana, a media legua de Santa Cecilia, en el camino de Aldea del Río, un Secretario de la legación inglesa que iba en una silla de posta con dirección a Sevilla no puedo menos que haber mirado este hecho con el mayor desagrado pues se que se repiten con frecuencia en esas cercanías y a fin de que en lo sucesivo no se reproduzcan estos crímenes y estando persuadido que una gran parte de la culpa es de los pueblos que los abrigan y toleran y no los persiguen como debían, entre otras disposiciones he determinado paguen inmediatamente entre los individuos de ese ayuntamiento y mayores contribuyentes de los pueblos de Arjonilla, Lopera, y Marmolejo la multa de 5000 reales, distribuidos en la forma siguiente: 1500 el primero, igual cantidad el 2º, y el tercero, 2000, poniéndolos a mi disposición dentro de las 24 horas para indemnizar al robado, cuidando usted de darme parte en todos los correos de lo que resulte de la sumaría que formará y de cualquier novedad que en el distrito de su jurisdicción suceda, en el bien entendido que de repetirse estos hechos tomaré las más serias providencias contra los morosos en perseguir a los malhechores y contra los que aparezcan culpables, sirviéndole de regla que entre los efectos robados se halla un reloj y una maleta que si usted recupera se rebajará de la multa. Firmado en Andújar a 6 de octubre de 1835. Carlos Espinosa”. Por la cuantía de la multa impuesta a Marmolejo parece estar claro que Espinosa sospechaba más de la complicidad de Marmolejo que de los otros dos pueblos aunque el comandante se curaba en salud repartiendo la multa entre las tres villas, dada la equidistancia con el lugar del robo. Aparece aquí una constante en la lucha contra el bandolerismo a los largo de todo el siglo XIX, cual era penalizar con altas multas a los vecinos de los pueblos para disuadirlos de que no debían de amparar ni proporcionar cobijo a las partidas de bandidos. Estos métodos fueron ya ensayados en la persecución de partidas tan famosas como la de José María el Tempranillo, (asesinado en 1832), Juan Caballero “Lero”, y otras.
Pero ¿quién era este Carlos Espinosa que con tanta autoridad intentaba restablecer el orden y la seguridad en el partido judicial de Andújar?. Se trata del mariscal de campo Carlos Espinosa de los Monteros, militar de origen asturiano de fuertes convicciones liberales que tras haber permanecido exiliado en Francia regresa a España en 1834 para participar en la guerra carlista, encomendándole la Junta Suprema de Andalucía, constituida en Andújar el 2 de septiembre de 1835, la dirección del Ejército de Andalucía con el rango de capitán general. En ese cargo le correspondería perseguir al general carlista Miguel Gómez cuando intentó invadir Córdoba en 1836.
La Junta Suprema de Andújar se convierte así en el primer precedente en la historia de un gobierno andaluz. Fue convocada a iniciativa de la Junta de Córdoba para reclamar, entre otros muchos objetivos, la consolidación de Isabel II en el trono y el sostenimiento de las libertades públicas frente a las políticas moderadas de los gobiernos de la Regencia.
En esos mismos días un movimiento de insurrección instigado por el corregidor de la ciudad de Andújar, Laureano Rojas, al comprobar que las acciones del cabecilla carlista “Orejita” no podían tener una respuesta contundente de la Milicia existente, ordenaba “que todos los vecinos tomasen las armas en defensa de Isabel II y las libertades patrias”. Y es que el tal Antonio García de la Parra “Orejita” sorprendió a la Milicia Local, hacia mediados de agosto, liberando a los presos comunes que se encontraban en la prisión del partido, antes de marchar en dirección a Despeñaperros”(10).
El movimiento juntero promovido por las corrientes más progresistas del liberalismo nacional cristalizó y puede considerarse el precedente de la sublevación el 12 de agosto de 1836 de la Guardia Real, al frente de los sargentos que custodiaba el palacio de La Granja de San Ildefonso, donde se encontraba la Regente de veraneo, obligándola a restaurar la Constitución de 1812.

Dado el alto rango que en este momento ostentaba Carlos Espinosa, el Ayuntamiento de Marmolejo se reunía el mismo día 7 de octubre para preparar su particular defensa ante el asunto del robo: “Estando reunido el Ayuntamiento de Marmolejo en el día de ayer con el objeto de dar cumplimiento a la orden para la presente quinta, se recibió y leyó el oficio de V.E de 6 del corriente por el que multa en la cantidad de 2000 reales en unión con los mayores contribuyentes de la misma población por el robo cometido media legua de Santa Cecilia, camino real de Villa del Río, a un secretario de la Legación Inglesa: Los individuos de esta corporación se han conmovido vivamente con esta resolución de V.E. porque si bien sus vidas y sus haciendas están dispuestas a sacrificarse en aras de la patria para bien y felicidad de la nación y sostén de la libertad y el trono, no cabe en sus corazones animados de tan nobles y generosos sentimientos, el dolor y amargura al ser considerados y castigados por V.E. si no por protectores, al menos por toleradores de tan feo y odioso crimen. Hace 6 días, Excelentísimo Señor, que el Ayuntamiento tomó posesión de sus destinos y en tan corto periodo no ha podido extender su autoridad sino a hacer efectiva la quinta y reunía las cantidades que se le piden por la Junta de Gobierno de Jaén, y cuando en el interior de su consciencia se daba el parabién de haber satisfecho con celo patriótico un objeto tan privilegiado y esencial en las presentes críticas circunstancias, es acusado y castigado con más exceso que los pueblos de Arjonilla y Lopera... Señor, la Sierra Morena (se encuentra llena) de facinerosos que con el ominoso título de facciosos roban, asesinan, imponen contribuciones a los poseedores de fincas y caseríos, interrumpen la buena administración que la vista de los dueños establece en sus haciendas so pena de ser sorprendidos y vejados de mil maneras y a esta espantosa calamidad que lloran en bano los vecinos honrados de este pueblo que tiene la desgracia de estar situado a las faldas de dicha sierra añade V.E. la de ser multados y envilecidos. Estas hordas de malhechores proceden de todas las provincias confinantes a una comarca que por la escabrosidad de su terreno (les permite) reunirse, eludir la persecución y derramarse a la campiña a cometer toda clase de delitos y violencias con la seguridad de volverse impunes a ocultarse en su guarida. Quien puede pues contra este general e inmoral desorden… Si a nadie, mejor que a los Ayuntamientos conviene más la extinción de estos malvados. No está V.E. la causa de estos males en los pueblos, no lo está ciertamente. Sus ayuntamientos y hacendados respectivos saben dónde está, pero sufren y callan los golpes, el órgano más débil de la sociedad sobre el que se concentra todos sus vicios o enfermedades, los que tienen menos fuerzas para hacer valer sus quejas y sus justicias, y por otra parte merece más consideración porque llevan el peso que gravita sobre la nación como que son el primer soporte de su riqueza y poderío.
Sírvase V.E. penetrarse de la extensa significación de estas breves y compendiosas indicaciones mientras el Ayuntamiento confiado en su inocencia y en la sabiduría y justificación de V.E. le suplica reboque la disposición comprendida en su oficio ya citado, en el sentido de contribuir al sostén del trono de nuestra adorada Reyna Doña Isabel segunda y de la libertad de la patria. Ofrece el Ayuntamiento todas sus vidas, todos sus intereses... Casas consistoriales de Marmolejo, 8 de octubre de 1835”.

Desconocemos la respuesta del comandante Espinosa y si finalmente hubieron de hacerse efectivas las exigencias pecuniarias impuestas, pero parece quedar meridianamente clara la presencia de un bandolerismo de corte clásico en la cercana Sierra Morena aunque entre 1834 a 1838 se confundiese o solapase con actuaciones de las partidas carlistas.

Las peticiones de ayudas para la guerra sigue siendo una constante a lo largo de 1835 por parte de los gobernadores civiles. En noviembre el de Jaén “invitaba a las corporaciones municipales y eclesiásticas a conseguir donativos voluntarios para el sostén de los defensores del trono legítimo de nuestra adorada Isabel II y libertades patrias y así cooperar con sus intereses al exterminio de la guerra fratricida que nos aflige y en su consecuencia ha decretado se oficie al Sr. Prior de esta parroquia y al Sr. Comandante de armas de la Milicia Nacional, para que cada uno por su parte excite a sus subordinados a tan santo y grandioso objeto, haciéndolo el Ayuntamiento respecto a las personas acomodadas de este pueblo, y además por medio de un edicto al público, nombrando una comisión en su seno que los manifieste al objeto y reciba las ofrendas que se sirvan hacer”.
En ese sentido la preparación del presupuesto para 1836, en muchos pueblos, fue todo un encaje de bolillos para poder atender el gasto corriente y satisfacer, al mismo tiempo, los recursos necesarios para sostenimiento de la Milicia Local en aras de la seguridad del pueblo frente a las facciones carlistas.

Las acciones de la guerrilla carlista se iban a intensificar a partir del verano de 1836. A Marmolejo llegaron las noticias de las incursiones en la sierra de Montoro de varias partidas procedentes de la Mancha. La capitaneada por el cabecilla A. Quero “Jatón” fue derrotada, y muerto el cabecilla, por una sección de tiradores acantonados en Cardeña a cargo del teniente Muñoz. Igual suerte corrió la mandada por Pedro Ruano “Calzas”. El 21 de julio se tiene conocimiento en el Ayuntamiento de Montoro que la partida carlista mandada por Palillos perseguida por milicianos de Andújar, Marmolejo y Arjonilla, se había internado en la sierra montoreña cometiendo algunos robos en molinos de aceite y caseríos según nos informa Criado Hoyo.
El Gobernador Civil de Jaén alertaba, el 13 de julio, a las autoridades de las poblaciones cercanas a Sierra Morena, para que se tomasen todas las medidas y disposiciones que se crean útiles y necesarias para la conservación del orden y tranquilidad pública en todos los pueblos de la sierra y en todos los vecinos hasta el término de dos leguas, aproximadamente unos 11 kilómetros si consideramos la medida de legua más usada en la época. En consecuencia las autoridades locales acordaban el 16 de julio “Se haga presente al público una orden fijándola en los sitios de costumbre para que ninguno pudiera alegar ignorancia e igualmente se le oficiase al Sr. Gobernador Civil del estado de la Guardia Nacional de la localidad y los ningunos recursos con que cuenta, ni armas, ni municiones para el sostén y custodia de este pueblo. Como también que de todo esto se le hiciese entender al Sr. Capitán Comandante de la Guardia Nacional (Narciso García del Prado) de esta villa para que con la fuerza de su mando… tomase todas las medidas que crea conveniente para la defensa y seguridad de esta villa.”.
Por estos días la facción de “Orejita” sorprendía a varios vecinos de Marmolejo en las afueras de la población cuando recolectaban sus mieses, exigiéndoles lógicamente suministros en especie y dinero para los hombres de su partida.
Tratándose los problemas de seguridad que el conflicto bélico exigía, a la altura de agosto, llegaban las noticias a nuestras autoridades de la referida “sublevación de los sargentos” en el palacio Real de la Granja, el día doce. María Cristina se veía obligada a atender los deseos de las fuerzas progresistas de reinstaurar en la nación la Constitución de Cádiz. Un nuevo gobierno presidido por Calatrava convocaba elecciones constituyentes para adecuar el texto gaditano a las necesidades políticas de la época.

El 14 de agosto de 1836 se reunía el Ayuntamiento de Marmolejo, junto a los mayores contribuyentes de la villa, en sesión presidida por el alcalde Manuel Valentín Hernández “acordando seguir el movimiento de las capitales de provincia y partido y de otros pueblos limítrofes y en consecuencia que como en aquellos y en estos se restableció la Constitución de 1812 y que este restablecimiento se verifique en el día de hoy llamando la atención pública por medio de repiques solemnes de campanas y por último que de todo se de aviso que interesa la autoridad Provisional de esta Provincia con testimonio de este acuerdo. A las 11 de la noche la Corporación daba al acto de la promulgación el carácter de acontecimiento político de primer orden, y así se lo comunicaba al Gobernador Civil interino de la Provincia: “iluminada la Plaza y el balcón de las Casas Capitulares concurriendo a la misma la Guardia Nacional de Caballería y de Infantería y un inmenso concurso (de población) reunido por la convocatoria del repique solemne de campanas, dándose los vivas oportunos por mí, como presidente del ayuntamiento, y desde el balcón, a la constitución, a la reina constitucional y a la libertad, dándolos también la Milicia Nacional verificándose todo con placer y sin haber ocurrido el más pequeño disgusto”.
El día 21 de agosto el cabildo en pleno, asistidos del párroco y demás personas de representación de la villa volvían a comparecer para jurar la constitución: “habiendo concurrido merecido número de personas al frente de las puertas y balcón de estas Casas Capitulares, en cuyo frente se colocó la Guardia Nacional, de una y otra armas, a presenciar el acto para el que todos han sido convocados con la composición y adorno del balcón desde las horas primeras de esta mañana y los repiques de campanas de la noche de antes, por el Secretario se ha leído desde el balcón en alta voz La Constitución política de la Monarquía española sancionada por las Cortes Generales y Extraordinarias en 19 de marzo de 1812. Terminada la lectura se dieron gracias al Alcalde constitucional los vivas de ordenanza a los que el público contestó con el mayor gusto y placer y seguidamente hubo un repique solemne de campanas y después se volvieron a repetir los mismos vivas gracias a la Guardia Nacional, haciendo varias descargas y se volvieron a repetir todos los repiques de campanas con un entusiasmo extraordinario”. La constitución doceañista estuvo vigente hasta el 17 de julio de 1837 en que sería promulgada por María Cristina, en nombre de la menor Isabel II, la nueva constitución de 1837. Podemos pues constatar cómo los acontecimientos políticos de este periodo eran vividos, una y otra vez, con cierto entusiasmo por los vecinos, a pesar de las adversas circunstancias a las que se enfrentaban, mucho más cuando se trataba de apoyar eventos políticos de signo progresista.

Faltaban...

Espero que disfruten tanto como yo, leyendo este artículo interesantísimo sobre el Charco del Novillo, es de don Manuel Perales Solís, marmolejeño con varios trabajos y libros publicados sobre la história de su pueblo y amante como destilan esta líneas   del montoreño pago del Charco del Novillo, donde los vecinos de Marmolejo tiene mucho que decir en todos los aspectos por la cercanía de dicho pago a su localidad.


Caserías del Charco Novillo de Montoro:

Casería de los Millones:

Localizamos esta casería muy cercana al río Guadalquivir, en la misma ladera dominada por la impresionante arquitectura de San Camilo de Lelis. A menudo es confundida con la casería de Los Miñones, allá en los confines del olivar serrano, entre el arroyo Fresnedoso y el río Yeguas, nombre tomado, según la tradición popular, del que fuera uno de sus antiguos dueños, un bandolero apellidado Miñón. 
Estos parajes del valle del Guadalquivir, aguas abajo de la desembocadura del Yeguas, forman parte del pago del Charco Novillo de Montoro, aunque colindantes con el pago de Cerrada (fincas de Boca del Río y Casillas Blancas) del término municipal de Marmolejo. 
La vecindad de los Millones, con San Camilo y La Garabitera, propició que durante finales del XIX y el primer tercio del XX, se tratase de un lugar de boyante actividad agrícola vinculada fundamentalmente al cultivo del olivar y a la extracción del aceite en los molinos de viga de la zona. No en balde cada una de las fincas citadas contaban con plantaciones de olivar de más de 5000 plantas como es el caso que nos ocupa.
Los moradores de estos parajes (caseros, muleros, y jornaleros) se relacionaron entre sí a través de viejos caminos y trochas disponiendo de pequeños huertos donde producían parte de los elementos básicos de su dieta alimenticia como verduras y frutales. Concretamente en los Millones existió una huerta con naranjos, limoneros y enormes higueras, gracias a la generosidad de un antiguo manantial de agua que manaba por debajo de la casería.
Estos manantiales en el olivar serrano proliferaron con relativa facilidad. Lo fueron la mayoría de las veces de aguas finas y abundantes garantizando el riego de los huertos y, por ende, las necesidades del consumo doméstico de las familias jornaleras. Muchos señoritos hicieron transportar para consumo propio las aguas del manantial de sus fincas hasta su residencia habitual, utilizando cántaras de barro que le eran servidas por los mismos caseros aprovechando sus viajes hasta Montoro para proveerse del ato necesario.
Delante de la casería discurría (y aún lo hace) el camino de Montoro a Marmolejo, antiguo veredón enlosado de piedra molinaza, cercado de monte, con características similares a las viejas calzadas romanas y al resto de caminos que conformaban la densa red de comunicaciones internas tanto del Charco Novillo como del resto de pagos del olivar serrano montoreño.
Recientemente este viejo camino ha sido rehabilitado y convertido en un tramo del GR-48. Los viejos caminos se erigieron en sistema capilar del Charco Novillo, permitiendo la comunicación rápida de jornaleros para llegar a sus tajos olivareros, amén de facilitar las relaciones vitales entre las parejas de jóvenes cuando finalizaban las tareas agrícolas a la caída de la tarde. También las fiestas, romerías y los populares “lagareos” se realizaron utilizando estos viejos caminos concurridos y transitados por todo tipo de gentes del lugar y de otros pagos lejanos desde donde concurrían para participar en la juerga. Las distintas fanegerías o cuadrillas recitaban bellas canciones cuando discurrían por los caminos en busca del descanso o de la fiesta. Letrillas como ésta de los aceituneros del no muy lejano Molino del Rincón decía así: 

                                                                “La faneguería que veáis
                                                                 que tiene un acordeón
                                                                 esa es la faneguería
                                                                del molino del Rincón”. 


Los rojos y el casero de los Millones:

En los años posteriores a la Guerra Civil el casero de los Millones venía observando que le hurtaban con frecuencia las naranjas del huerto. Un día se dispuso a averiguar quienes eran los asiduos ladrones ya que sospechaba de los hijos de los aceituneros de San Camilo, pero cual sería su sorpresa al comprobar que estaba ante la presencia de un grupo de hombres pertrechados de subfusiles y pellizas acompañados de sus respectivas caballerías. Enseguida apreció que empezaban a recoger naranjas y a meterlas en las alforjas que portaban sobre los mulos. Quiso impedírselo pero, al pronto, desistió en el intento al ver que sus intenciones eran solo proveerse de alimentos. Cuando el prudente casero intuyó el peligro que podía correr se limitó a obedecer las instrucciones de aquellos hombres en el sentido que si colaboraba y les ayudaba a llenar los sacos, su vida no correría peligro alguno. En los días sucesivos se supo que los enigmáticos personajes pertenecían al grupo de huidos republicanos refugiados en la casería de la Fresnedilla de Marmolejo, tres kilómetros más arriba, sobre el mismo cauce del Guadalquivir.

Sin embargo, mientras esto ocurría, el encargado principal de la finca, observador de los hechos desde la puerta de la casería, temiéndose lo peor, huyó por el veredón en dirección a San Camilo pudiéndose parapetar entre la frondosa vegetación que antaño flanqueaban caminos y lindazos. Su idea era llegar a Montoro para denunciar el suceso ante las autoridades militares a sabiendas de que conseguiría, a cambio, alguna recompensa a su valerosa acción. “Los rojos” cuando le vieron huir llegaron a tirar algunos disparos intimidatorios pero el encargado logró finalmente alcanzar las alturas de San Camilo para coger dirección a Montoro.
Aquellos hombres abandonaron presurosos los Millones con los sacos llenos de naranjas, tomando dirección hacia la Boca del Río, dicen que evitando toparse con La Garabitera, propiedad del marmolejeño Alfonso Jurado Lozano, donde también se encontraban varias familias de aceituneros empeñadas en la recolección de las aceitunas. No era aconsejable levantar sospechas pues su escondite, o base logística en la cercana Fresnadilla, aún era lugar seguro gracias a las cautelas del arrendatario Manuel Martínez y su familia.
En fechas inmediatas a este suceso, diversos testimonios hablan de nuevos robos o de “acciones de aprovisionamiento” en la misma Garabitera y del secuestro del hijo del dueño, Pedro Jurado Fernández, en la Boca del Río, de donde finalmente pudo escapar tras romper la puerta una vez que comprobó que el vigilante se había marchado al cabo de un buen rato.
En la década de los años sesenta los Millones fue adquirida por el marmolejeño D. Pedro Ortega Quesada y allí marchó a vivir durante las épocas coincidentes con la tareas más importantes del olivar.

Casería de La Garabitera en la utopía socialista de Esteban Beltrán:

Próxima se encuentra La Garabitera, una casería de construcción singular, con molino de aceite, vinculada a la obra del intelectual montoreño Esteban Beltrán pues será en este bello lugar entre ríos donde Beltrán intentara plasmar su utopía socialista-republicana, enseñando a la clase jornalera montoreña y andaluza en su libro “Manolín”, el camino para salir de la postergación a través de iniciativas como la socialización del campo.
Esta finca, de casi veinte mil plantas, totalmente montuosa, se encuentra rodeada por el río Guadalquivir y su afluente el Yeguas. Dentro de su extenso perímetro contaba además con varias caserías sin molino como la de Los Fieros (restaurada recientemente), La Herradurilla alta y la Herradurilla baja, en estado de ruina.
La sociedad cooperativa de obreros del campo, concebida en la utopía socialista de Beltrán, integraba 4000 montoreños. Éstos deciden en asamblea celebrada en el Centro obrero adquirir la finca de olivar llamada la Garabitera y la dehesa montuosa que linda con ella y con el río de las Yeguas y el Guadalquivir; 

“Estas dos fincas, -dice el Presidente de la cooperativa dirigiéndose a los asociados- las enajenan sus dueños porque no le sacan producto. Nosotros sí se lo sacaríamos trabajando nosotros mismos en ellas, que es lo que su dueño actual no hace.
Estas fincas se pueden adquirir a plazos por 20.000 duros, o al contado por 15.000.
Estas fincas adquiridas por nosotros, serían el principio de nuestra prosperidad, pero…esa cantidad os parecerá a vosotros enorme porque no tenemos mil pesetas ahorradas. Pero yo os digo que las podemos tener reunidas mañana mismo si queremos.
-¡Cómo! ¡cómo! ¿de qué manera se hará ese milagro? preguntaron uno emocionados y otros dudosos.
-Es muy fácil esto que digo y sin necesidad de milagros, pues los milagros que la religión nos cuenta no han existido nunca. Escuchadme y veréis cómo se puede conseguir esto que yo propongo: somos cuatro mil asociados; todos estamos trabajando en esta época y todos podemos hacer un anticipo de cinco duros para este objeto y mañana mismo o el domingo próximo, podemos tener depositados en el Banco los 20.000 duros que necesitamos.
Un murmullo prolongado como de una colmena agitada se oyó en la sala.
Aquel pensamiento atrevido y grandioso, expresado con la sencillez que lo hizo el Presidente, causó en los asociados una impresión variada, según el temperamento de cada cual.
Pasado un rato el Presidente preguntó con rostro alegre. ¿Qué os parece mi plan?.
-¡Bueno, bueno! gritaron muchas voces con entusiasmo.
-Eso es imposible, eso es irrealizable, dijeron algunos en tono bajo, como desalentados.
-Pido la palabra –dijo Fernando.
-Concedida –repuso el Presidente.
-Compañeros y amigos: lo que ha propuesto el Presidente es bueno y es realizable. Lo imposible no existe en esta clase de asuntos cuando hay fe en una cosa.
Es tan grandioso el pensamiento en medio de su sencillez, que a unos les parece mentira o imposible también que hayamos estado tiempo sin realizarlo.
Lo mismo nos sucedió cuando nos asociamos en la forma que lo estamos hoy.
Muchísimos de vosotros alegábais no podíais dar o pagar una peseta de cuota mensual, y sin embargo, tirábais cinco en copas o en juegos o en vicios y tonterías.
La luz se hizo en vuestros cerebros poco a poco, y convencidos de que asociados valemos mucho, nos asociamos y a todos nos va muy bien y nos sale más barato que estando separados y desunidos…”. 

Principios como estos de solidaridad y cooperativismo agrario son los que abundan en la obra de Esteban Beltrán. Su proyección en la sociedad cordobesa fue importante e influenció las consciencias de muchos jornaleros del campo a través de la difusión de sus escritos.
En relación al hecho de que la finca estaba ya en venta cuando la Sociedad Obrera decide adquirirla, puede corresponder con la realidad, y que este dato, en conocimiento de Beltrán, decidiera utilizarlo en su libro. Además por el estado de abandono en que se encuentra, la escasa productividad, y la enorme extensión de la misma, todo apunta a que sus dueños pudieron pertenecer a alguna familia nobiliaria de la zona.

El caso es que en la década de los veinte del pasado siglo la casería de La Garabitera ya pertenecía al marmolejeño Alfonso Jurado Lozano (1870-1949) miembro de una familia de prósperos hortelanos. Aún joven, este hombre dejó el trabajo en la huerta de su padre para dedicarse a la recaudación de los impuestos municipales sobre el consumo. De carácter sociable y espíritu liberal su ansiado sueño de proveer a cada uno de sus hijos de un patrimonio de 2000 olivos se vería hartamente recompensado pues hacia 1930 ya era propietario de más de 16000 en las fincas de la Herradurilla y La Garabitera y arrendatario de la finca de los Fieros.
Hacia 1942-43, en plena recolección de las aceitunas tuvo lugar en esta casería un suceso parecido al que ocurriera en Los Millones. Llegaron un grupo de huidos rojos buscando provisiones de alimentos, justo en el momento en que se encontraba presente el dueño de la finca que pudo pasar desapercibido como un aceitunero más. Preguntaron por el propietario pero el capataz que era el marmolejeño Juan Soriano Moyano “Pallollo”, salió al quite diciendo: “el dueño no se encuentra aquí en estos momentos”. A lo que los rojos preguntaron: ¿Y usted quién es? -Contestó el capataz: “Yo soy el encargao, el capataz y el guarda juramentao”. -“Pues entonces usted que ostenta tantos cargos va a ser quien nos prepare un poco de aceite, harina y garbanzos”. Y efectivamente así lo hizo sin mediar más palabras entre ellos. Cargadas sus caballerías los rojos abandonaron la Garabitera, remontando Guadalquivir arriba.

Todos los lugares nombrados se encuentran en torno al itinerario conocido como GR-48, con destino final en el Santuario de la Cabeza. Trás pasar por la Garabitera el camino continúa por el cauce del Yeguas, para adentrarse en tierras marmolejeñas a través del vado de Mariquita “La Salvaora”, llamado así por ser el lugar elegido por esta marmolejeña para lavar las ropas de los hoteles donde se hospedaba la numerosa colonia de agüistas. Desde aquí al puente de Marmolejo pueden restar unos 7 kilómetros. 


                                                                                                                                                                                     Manuel Perales Solís. 



Fuentes y Bibliografía:

-Testimonios de D. Alfonso Merino Gómez (fallecido), trabajador varios años en la finca de La Garabitera.
-Testimonios aportados por D. Pedro Jurado Fernández (fallecido), hijo del dueño de la Garabitera hacia 1930.
-Testimonios del montoreño con residencia en el Charco Novillo D. Pedro Yedres.
-Perales Solís, Manuel: “La villa de Marmolejo en el reinado de Alfonso XIII: 1900-1931”.
-Testimonios aportados por el montoreño Bartolomé Márquez Delgado, erudito y profesor largos años en el Instituto de Formación Profesional de Montoro, hoy IES “Antonio Galán Acosta”.
-Beltrán, Esteban: “Socialismo Agrícola” (Segunda parte del Manolín). Editora Nacional. Madrid 1979. Libro prologado por Antonio María Calero Amor.

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/05/17/madrid/1305655963.html
Algo esta surgiendo, un movimiento de personas ,personas descontentas ,personas comprometidas que manifiestan su descontento.
Descontentos por la forma de actuar de los politicos, cansados de dirigentes comandadados por los llamados "mercados financieros".
Se dislumbra un nuevo camino ,una democracia real, hay medios para que sea real y no una utopia lejana.

Esta en nuestras manos ,la mecha esta prendida ,no dejemos que se apage.

Fotografia de la manifestacion de Cordoba .

Sierra Morena organiza dos días de senderismo para realizar las etapas del GR-48 que pasan por Montoro.
Adamuz-Montoro (15.5 Km.) 
Montoro-Marmolejo (23 Km.)
SOn los días 2 y 3 de Abril y las inscripciones son gratuitas pero las plazas limitadas.

Más información e inscripciones en
www.senderogr48.com

Gracias y saludos

    Los montoreños tenemos un nuevo libro dedicado a nuestro ingente y espléndido Patrimonio Histórico, titulado; “El Patrimonio Histórico de Montoro; Deterioro y Contaminación”, escrito por el licenciado en derecho y montoreño afincado en Córdoba, don Antonio Delgado García,  aficionado a la historia y a la cultura montoreña. Este autor tiene varias publicaciones en su haber, la gran mayoría de temática montoreña.

    Es una publicación recomendable con un precio muy asequible (13 euros). El esfuerzo que hace su autor es encomiable, más aún teniendo en cuenta que no posee ningún patrocinador, circunstancia que quizá sea la característica principal del libro y que se refleja en cada una de sus líneas y fotografías, proporcionándole una frescura y libertad de expresión a la que por desgracia no estamos acostumbrados los montoreños, aunque le pese a más de uno de nuestros dirigentes que seguro no encajan bien las razonadas críticas, muchas de ellas con toda la razón del mundo. Por lo que intentarán que el libro pase sin pena ni gloria en la más absoluta de las indiferencias, menos mal que todavía los tentáculos del poder municipal no llegan a todos los libreros montoreños, aunque sí a los medios de comunicación.

    El libro no tiene desperdicio desde el principio al final, aunque hay que decir tiene algunos errores de bulto y algunas opiniones que personalmente no comparto, echándose de menos la referencia a muchas publicaciones donde el autor bebe literalmente y que no se reflejan en la bibliografía.

    Tras la lectura del libro los montoreños no salimos muy bien parados y la verdad es que nos lo hemos merecido a pulso, tanto por la falta de interés hacia el patrimonio legado por nuestro antepasados (que podría ser uno de nuestros principales motores económicos), como por la dejadez que nos caracteriza con referencia a la conservación y fomento de dicho patrimonio, achacable todo esto en gran medida, según el autor, a las autoridades municipales, que solo piensan en el rédito electoral con visión de 4 años, y en no prohibir nada a los montoreños, aunque eso redunde en un gran perjuicio para Montoro a la larga. Todo esto bajo la indiferencia de la oposición montoreña que no mueve un dedo para que esta situación cambie.

   Personalmente creo que los montoreños de a pié debemos ser los principales agentes que crean en las posibilidades de nuestro gran patrimonio natural e histórico y seamos nosotros los principales promotores del cambio de actitud, siendo inútil delegar en las autoridades, por muchas “Oficinas Técnicas” (totalmente subordinadas a los políticos y sus intereses) que se inventen, a la vista de los resultados de más de una década de funcionamiento de  Oficina Técnica me remito). Pero claro, para ello tendríamos que tener un alto nivel cultural y económico y no es el caso precisa y desgraciadamente.

    Un buen ejemplo podemos ver en el cercano Conjunto Histórico-Artístico del pueblo jiennense de Baños de la Encina, que con muchas dificultades, pero con la inestimable ayuda de sus ciudadanos espoleados por las autoridades, está embelleciendo y conservando su bello patrimonio contra viento y marea, los resultados son espectaculares y el sacrificio por parte de los ciudadanos también. Por supuesto Montoro no debiera ser menos, se merece un cambio radical de actitud hacia su más que respetable patrimonio, reconocido por todos los que nos visitan, pero maltratado e ignorado por la gran mayoría de nosotros.

    “El que algo quiere, algo le cuesta…”, en el caso de que lo queramos… pero hoy por hoy no estamos para sacrificios, mucho menos para privarnos de algunas comodidades, como pueden ser; aparcamientos en la puerta de nuestras casas, aires acondicionados visibles y sobresaliendo de las fachadas, pantallas parabólicas o paelleras, cableado mal ubicado y una larga lista… Todo esto y mucho más exigible con la ley en la mano, pero en la actualidad proliferando sin control alguno. Lo triste es que mañana será muy tarde para rectificar, aunque todo esto, y es lo más lamentable, lo saben nuestros politiquillos, sólo movidos por su interés de no perjudicar a nadie, para que no se refleje en las urnas, así todo apunta a que vamos cada vez a peor.

    Ojalá libros como este nos hagan a todos los montoreños tomar conciencia de lo que estamos haciendo con nuestro querido pueblo. 

                                                                                                                                                                  Francisco Aguilar.

Oráculo y Saxotenor, tenéis toda la razón del mundo. Según mi experiencia para conocer nuestro Parque Natural de una forma sólo aproximada tenemos que jugárnosla. Aunque esto aumentará también un poco la emoción del camino elegido, pues siempre tendremos la posibilidad de acabar en el mejor de los casos discutiendo con algún rústico guarda (dicho en el mejor de los sentidos), aún a sabiendas que andamos sobre cauces de dominio y uso público, como las riberas del Yeguas o Arenoso..., o tal vez en una Vía Pecuaria.

Creo que como en tantos aspecto de la vida, aquí también hay que leer entre líneas para conocer la razón última (tampoco hace falta ser un lince) de el porqué de la poca y mala oferta que se hace por parte de la Junta de Andalucía de los caminos “públicos” de “nuestro” Parque Natural de la Sierra de Cardeña-Montoro. Creo que la razón estriba en dar una de cal y otra de arena, tanto a propietarios, como a conservacionistas, como a los que queremos disfrutar de nuestro entorno y contentan medianamente a todos. Las autoridades como en otras cosas no se van a mojar en nada mientras los ciudadanos no les pongamos colorados, si es que son capaces de ponerse colorados.

Son más de 20 años de parques naturales y en este caso de la Sierra de Cardeña (Montoro), permitidme una pequeña broma, se ha avanzado muy poco en esto del uso público del parque natural, donde la administración no quiere enfrentarse a los pocos terratenientes propietarios de las fincas que lo integran; que se olvide el visitante casi totalmente (el sendero de la Vegueta del Fresno que baja al Yeguas es lo más interesante de lo realizable legalmente con previa autorización) de poder ver las imágenes que aparecen en la película de Gerardo olivares “Entre lobos”, a no ser como he dicho se enfrente a los guardas. Si tenemos suerte y ven la pinta y actitud de la persona que ha invadido su supuesto territorio suelen ser bastante compresivos y no vamos a tener grandes problemas. Es curioso que vamos a tener más problemas generalmente con los soberbios funcionarios de la Junta de Andalucía encargados de la vigilancia de estas zonas, con la ventaja de que si somos conocidos por ellos, la cosa se suaviza un poco.

Como decía un miembro de la asociación cordobesa "A desalambrar"; "ilegal es cortar un camino público, pero paradójicamente más ilegal es salta o cortar una alambrada que obstaculiza el paso por un camino público”. Un ejemplo puede ser este caso que comenta Oráculo del camino de Vuelcacarretas y el camino de carne del Piruetal a Montoro, ambos inventariados, pero sin efectividad total del adjetivo PUBLICO. Los políticos con fecha de caducidad y los jueces perennes deberían de tomar buena nota de todo esto, porque cobrar cobran de lo lindo, para que hagan su trabajo con EFICACIA, pues se trata de recuperar en la gran mayoría de los casos para la ciudadania lo que se nos ha usurpado, ahí es nada. Ejemplos hay a montones.

Oráculo en la Web de Sierra Morena cordobesa tienes una lista de los caminos públicos de Montoro, entre los que creo que se encuentra este de Vuelcacarretas y en la clasificación de las Vias Pecuarias de Montoro de 1956, tienes también el cordel del “Piruetanal a Montoro”, que también creo que es este mismo, pasan por la finca del Pilar y Navalamoheda, o como dicen en Montoro Navalamogea. Un Saludo y a disfrutar si nos dejan del Parque Natural y nuestra Sierra…

Oráculo y Saxotenor, tenéis toda la razón del mundo. Según mi experiencia para conocer nuestro Parque Natural de una forma sólo aproximada tenemos que jugárnosla. Aunque esto aumentará también un poco la emoción del camino elegido, pues siempre tendremos la posibilidad de acabar en el mejor de los casos discutiendo con algún rústico guarda (dicho en el mejor de los sentidos), aún a sabiendas que andamos sobre cauces de dominio y uso público, como las riberas del Yeguas o Arenoso..., o tal vez en una Vía Pecuaria.

Creo que como en tantos aspecto de la vida, aquí también hay que leer entre líneas para conocer la razón última (tampoco hace falta ser un lince) de el porqué de la poca y mala oferta que se hace por parte de la Junta de Andalucía de los caminos “públicos” de “nuestro” Parque Natural de la Sierra de Cardeña-Montoro. Creo que la razón estriba en dar una de cal y otra de arena, tanto a propietarios, como a conservacionistas, como a los que queremos disfrutar de nuestro entorno y contentan medianamente a todos. Las autoridades como en otras cosas no se van a mojar en nada mientras los ciudadanos no les pongamos colorados, si es que son capaces de ponerse colorados.

Son más de 20 años de parques naturales y en este caso de la Sierra de Cardeña (Montoro), permitidme una pequeña broma, se ha avanzado  muy poco en esto del uso público del parque natural, donde la administración no quiere enfrentarse a los pocos terratenientes propietarios de las fincas que lo integran; que se olvide el visitante casi totalmente (el sendero de la Vegueta del Fresno que baja al Yeguas es lo más interesante de lo realizable legalmente con previa autorización) de poder ver las imágenes que aparecen en la película de Gerardo olivares “Entre lobos”, a no ser como he dicho se enfrente a los guardas. Si tenemos suerte y ven la pinta y actitud de la persona que ha invadido su supuesto territorio suelen ser bastante compresivos y no vamos a tener grandes problemas. Es curioso que vamos a tener más problemas generalmente con los soberbios funcionarios de la Junta de Andalucía encargados de la vigilancia de estas zonas, con la ventaja de que si somos conocidos por ellos, la cosa se suaviza un poco.

Como decía un miembro de la asociación cordobesa "A desalambrar"; "ilegal es cortar un camino público, pero paradójicamente más ilegal es salta o cortar una alambrada que obstaculiza el paso por un camino público”. Un ejemplo puede ser este caso que comenta Oráculo del camino de Vuelcacarretas y el camino de carne del Piruetal a Montoro, ambos inventariados, pero sin efectividad total del adjetivo PUBLICO. Los políticos con fecha de caducidad y los jueces perennes deberían de tomar buena nota de todo esto, porque cobrar cobran de lo lindo, para que hagan su trabajo con EFICACIA, pues se trata de recuperar en la gran mayoría de los casos para la ciudadania lo que se nos ha usurpado, ahí es nada. Ejemplos hay a montones.

Oráculo en la Web de Sierra Morena cordobesa tienes una lista de los caminos públicos de Montoro, entre los que creo que se encuentra este de Vuelcacarretas y en la clasificación de las Vias Pecuarias de Montoro de 1956, tienes también el cordel del “Piruetanal a Montoro”, que también creo que es este mismo,  pasan por la finca del Pilar y Navalamoheda, o como dicen en Montoro Navalamogea. Un Saludo y a disfrutar si nos dejan del Parque Natural y nuestra Sierra…

Vendemos orgullosos el entorno y belleza de  nuestro Parque natural de la sierra  de Cardeña  Montoro ,  y la realidad es totalmente distinta.
Pongo como ejemplo mi propia experiencia , sin ir mas lejos hace una semana , decidimos hacer senderismo por la ruta de Vuelcacarretas y el cordel del Piruetanal . Es una ruta que comienza en la Venta del charco y transcurre sobre el interior del parque natural .
Todo el recorrido se situa sobre una vereda y un cordel real ,por lo que no deberia de existir ningun problema para caminar sobre el.
Pero como es costumbre en nuestro parque ,una vez transcurrido unos 8 km,  ya todo son impedimentos ,cancelas cerradas , vallas por todos lados y como no ,el guarda de turno exigiendo que regresemos por donde hemos venido.

Un cordel que deberia ser de transito libre, cierto que hay parte del trayecto abierto, pero la mayoria esta cerrado al publico .
De esta forma nunca existira un turismo rural real , nadie que de verdad disfrute con la naturaleza y el entorno vendra a un parque que solo pone impedimentos y trabas para poder caminar ,mas bien parece un "campo de concentracion" ,mas que un parque natural.
Realmente no se si este problema es del parque o de las autoridades competentes ,pero lo que si tengo la certeza es que de esta manera ,poco futuro tiene el parque como explotacion de turismo rural.

Un saludo a todos , en especial a Pedro  y Pepe , padres de este blog , creado para difundir la cultura e inquietudes de un pueblo  GRACIAS.

Vendemos orgullosos el entorno y belleza de  nuestro Parque natural de la sierra  de Cardeña  Montoro ,  y la realidad es totalmente distinta.
Pongo como ejemplo mi propia experiencia , sin ir mas lejos hace una semana , decidimos hacer senderismo por la ruta de Vuelcacarretas y el cordel del Piruetanal . Es una ruta que comienza en la Venta del charco y transcurre sobre el interior del parque natural .
Todo el recorrido se situa sobre una vereda y un cordel real ,por lo que no deberia de existir ningun problema para caminar sobre el.
Pero como es costumbre en nuestro parque ,una vez transcurrido unos 8 km,  ya todo son impedimentos ,cancelas cerradas , vallas por todos lados y como no ,el guarda de turno exigiendo que regresemos por donde hemos venido.

Un cordel que deberia ser de transito libre, cierto que hay parte del trayecto abierto, pero la mayoria esta cerrado al publico .
De esta forma nunca existira un turismo rural real , nadie que de verdad disfrute con la naturaleza y el entorno vendra a un parque que solo pone impedimentos y trabas para poder caminar ,mas bien parece un "campo de concentracion" ,mas que un parque natural.
Realmente no se si este problema es del parque o de las autoridades competentes ,pero lo que si tengo la certeza es que de esta manera ,poco futuro tiene el parque como explotacion de turismo rural.

Un saludo a todos , en especial a Pedro  y Pepe , padres de este blog , creado para difundir la cultura e inquietudes de un pueblo  GRACIAS.

    José Antonio Torres Esquivias, ha escrito un  nuevo libro sobre nuestro incomparable Parque Natural de Cardeña- Montoro,  patrocinado entre otros por el Ayuntaminto de nuestra ciudad, saldrá a la venta estas Navidades de 2010 o principios de 2011.

    Torres Esquivias fué uno de los impulsores del conservacionismo en la provincia de Córdoba en particular de las Lagunas del Sur de Córdoba en los años 80, donde junto a otras personas se  consiguió recuperar las poblaciones de Malvasia que a duras penas sobrevivian en esa zona y que se habían extinguido en la mayoría de España.  Ha sido  uno de los definidores de los tres parques naturales codobeses,  siendo incluso  director de nuestro Parque Natural de Cardeña-Montoro en sus inicios.

      El libro es una edición muy cuidada y seguro se convertirá en un libro  de referencia obligada de nuestro Parque Natural, destaca por su calidad, tanto en formato, como en textos y sobre todo en las fotografía todas ellas de gran belleza. 

    Desde que comenzo  la bibliografía natural de esta zona montoreña allá por  el siglo XIX, con Leopoldo Martínez y Reguera en 1881 con su "Fauna de Sierra Morena -Catálogo Descriptivo de los mamíferos del Término Municipal de Montoro-"  (magistral libro para la época, que ya  para sí lo quisieran los mejores Parques Nacionales de España y cuya reedición es obligada llevarla a cabo por lo montoreños), este volumen recién salido viene a cerrar esta bibliografía.

  Es de destacar y de agradecer el trato tan pormenorizado que hace el autor a todo lo relativo al actual Montoro (de todos es sabido que Cardeña  fué una pedanía de Montoro hasta 1930) en especial  a su historia y sus expoliados Molinos Aceituneros. En definitva un libro imprescindible para todos los amantes de la naturaleza y de la cultura montoreña y por extensión de la vecina y hermana Cardeña.

 

   Como en todo, siempre existen diversidad de opiniones. Por un lado la versión oficial que generalmente es la que más se difunde y que suele ser de color de rosa; por otro lado el pensamiento crítico ,que la mayoría de las veces se aparca y relega porque  molesta, escrimiéndose que no es positivo y que no ayuda en nada. Este artículo que he leido recientemente sobre el manejo del lince en nuestras sierras es un ejemplo de lo dicho, que cada cual saque sus conclusiones:

   Primero fue la llamada leucemia felina, luego la tuberculosis, también felina, y ahora se trata de “una misteriosa enfermedad renal”, que está acabando con los 72 linces que permanecían cautivos para ser sometidos a un supuesto programa de cría en cautividad, es decir: los últimos linces de la Península Ibérica. De momento afecta ya a casi el 40% de los 70 ejemplares que están dentro de este programa repartidos en los cuatro centros de cría existentes. Como cabía suponer no se ha detectado esta enfermedad en los ejemplares que viven en libertad. 

   "Es de manual que el lince, acostumbrado a recorrer a diario grandes distancias, no soporta la cautividad. Un lince enjaulado entra en una profunda depresión, que le produce una bajada de defensas y le hace desarrollar distintas enfermedades que no padecen los linces libres. Y no hay que ser biólogo ni veterinario para entenderlo: La enfermedad que aqueja a los linces desde hace tres décadas son los investigadores.

   En 2003 nos estremeció la historia de “Caracortada”. Quedó ciego como consecuencia de la captura, en la Sierra de Andujar, el 17 de julio de 2002, cuando contaba con 14 meses de edad. Murió a principios de 2003, dentro de una jaula, tras ser diagnosticado de tuberculosis. Había nacido libre, y estaba sano hasta que tuvo la desgracia de ser capturado. Lamentablemente a él le han seguido otros muchos, demasiados, linces: Acebuche, Maki, Wary, Nuria, Auriga, Rómulo, Alba, Román, Understand, Mary Angeles, Domingo, Javitxu, Carlos, Elsa, Escarlata, Borja, Garfio, Bárbaro…¿A qué seguir? Sacrificados en nombre de oscuros intereses.

   El lobby del lince va en aumento mientras la población de este felino decrece. El tinglado económico es de tal envergadura que, como en el caso del ladrillo, será difícil desmontarlo. Así el Plan de Acción para la Cría en Cautividad cuenta con una directora técnica del programa ex-situ, un coordinador del comité de coordinación, responsables de áreas tan variopintas como manejo, aspectos genéticos, aspectos sanitarios, fisiología reproductora, investigación “in situ”, estrategia nacional, estrategia portuguesa, ministerio de M.A., etc. Y un coordinador del programa en Andalucía, otro en Extremadura, otro en Castilla-La Mancha, otro en Portugal…Y representantes de los centros de cría, empleados de los mismos, asesores nacionales e internacionales, biólogos, veterinarios, paisajistas, jardineros, tramperos, fotógrafos, ayudantes de laboratorio…Y otra legión de empleados de distintas sociedades y fundaciones que se dedican a obtener dinero de la ubre del lince. Los escasos linces ibéricos que quedan soportan sobre sus débiles lomos un ejército de parásitos.

   El dinero fluye como un río. Subvenciones multimillonarias de las distintas administraciones y de numerosas empresas públicas y privadas, como La Caixa, el MEC, TECNOMASA, Glaxo Welcome, J.A., EGMASA, TRAGSA, etc. (26.860.000, 15.740.000, 30.000.000, 20.000.000 pts., 64.789 €, etc..). Y programas cofinanciados por el FEOGA, con diferentes partidas (119.000 €, 95.000 €, 482.561 €, 48.080 €…), el MMA (186.875 €), o los fondos LIFE (en los últimos años, 30.000.000 €, mas otros 26.000.000 €, para cría en cautividad.

   Dinero para destruir al lince ibérico, ya prácticamente desaparecido en Doñana, dinero para reintroducirlo en donde lo hicieron desaparecer. Minaron el territorio de Doñana, con cepos Víctor, de fabricación norteamericana, que dejaron lesionados o mutilados al 60 % de los linces capturados con ellos, finalmente prohibidos. Pero continúan capturándolos con otros tipos de trampas, marcándolos, extrayéndoles sangre, persiguiéndolos, acosándolos, robando sus cachorros, lastrándolos con collares coloreados provistos de antena, que les impiden la caza, etc., ahora por cotos y fincas privadas. Pero la extinción del lince produce numerosos currículos, tesis, publicaciones por centenares (sobre la saliva, el esperma, los intestinos, las mucosidades, los ojos, los excrementos, el apareamiento, la reproducción, los cachorros… del lince), conferencias, viajes…y mucho dinero.

   Los proyectos con el lince como protagonista nunca finalizan. Cuando los Fondos LIFE se condicionaron a planes de conservación, y no a investigación, sacaron de la chistera el denominado “Programa de Conservación Ex-Situ”, o sea, la supuesta “cría en cautividad”, consistente en robar linces de las camadas que aún sobreviven en cotos de caza y fincas privadas para utilizarlos como reproductores. Olvidando no solo que el lince no soporta la cautividad, sino que, además, un lince nacido en estas condiciones, de una madre cautiva, no puede aprender las pautas de comportamiento de sus progenitores que le permitan sobrevivir en libertad: jugar, campear, cazar, defenderse en la naturaleza…." 

Creo visto lo visto que lo ideal sería proteger con todos los medidos posibles al lince en donde todavía existe en libertad como en Montoro, Cardeña y Andújar, para que el solito se extienda por donde pueda y le dejen, así de facíl. De todas formas lo tiene muy complicado con las infraestructuras  que le acorralan por todas parte; N-420, presas,AVE, por no hablar de los cazadores sin escrúpulos que por aquí por desgracia existen y muchos...

Ya está señalizado desde hace algunos meses por el término municipal de Montoro el nuevo trazado del sendero de gran recorrido GR-48, denominado “Sendero de Sierra Morena”, que comenzando en Huelva en el pueblo de Barrancos cerca de Portugal atraviesa la Sierra Morena de Sevilla, Córdoba, para ir a morir en los confines de Jaén tras casi 600 kilómetros de recorrido.

Este proyecto es beneficiario de un plan de desarrollo turístico para las comarcas de Sierra Morena, donde se invertirán 600.000 euros, está promovido por la Asociación para el Desarrollo Integral de Sierra Morena, “ADIT Sierra Morena”,. El diseño del sendero ha estado a cargo de la Federación de Montañismo de Andalucía, y en el  caso de Montoro lo ha remodelado al 100% en relación con el trazado anterior, pues tenía ya cerca de 10 años y era impracticable en algunos de sus tramos por nuestro término municipal, además de no estar prácticamente señalizado.
.
La Federación Andaluza de Montañismo se ha servido de algunas personas, tanto de Córdoba capital como de los pueblos por donde pasa este recorrido para estudiar el nuevo trazado por el término Montoro, entre los que me encuentro. El nuevo recorrido está motivado por la inexactitud del anterior y además por la construcción de nuevas infraestructuras como es el Pantano de Arenoso, por lo que todo el trazado a tenido que desplazarse al sur para salvar estos inconvenientes, ganando en comodidad y belleza, siendo ciclable en casi todo su reccorido, menos al final, cuando baja por el callejón Manchao a la desembocadura del Yeguas.

Se piensa que el sendero puede tener sus topoguías disponibles para el mes de octubre de 2010, con una topoguia por provincia, igual que la edición anterior del 2001, serán publicadas en español e inglés y serán gratuitas. Esperemos que subsanen los muchos errores de la edición anterior y que NO llamen al Puente de Montoro, puentes de las donadas, que si se informan un poco es un atropello histórico para uno de nuestros mejores monumentos históricos montoreños, quizá el más importante.

En nuestra ciudad entra por el nuevo puente sobre el Gualdalquivir en Algallarín y llega al Río Yeguas donde cruza por un vado a la vecina provincia de Jaén. A mí me pidieron colaboración sobre el siguiente tramo (que lo han seguido integro); sale de Montoro y coincide  a  pedazos con  el "Cordel de la Vacas Bravas", concretamente llega al Puente de Martín Gonzalo y sube por  la Cuesta de la Palmilla hasta Rosines, dirigiéndose a Puerta Nuevas, llega al Arroyo de Membrillo  y remonta el Corcomé cogiendo otra vez la Vía Pecuaria de las Vacas Bravas, cruzando  la carretera de Villa del Río a  Cardeña aproximadamente por el PK 52, sale de Montoro bajando por el "Callejón Manchao", justamente por debajo del impresionante molino de San Camilo de Lelis hasta la Boca del Río Yeguas, para seguir por la otra orilla ya en la provincia de Jaén, hasta el  Santuario de la Virgen de la Cabeza.

Todo centenario o conmemoración de un personaje singular concluye generalmente en el mismo momento en que se produce la coincidencia de fecha en el nacimiento o muerte de ese personaje, teniendo todo el año anterior para hacer las celebraciones que se estimen oportunas en reconocimiento a su obra, según la importancia que se le quiera dar a esa celebración por las autoridades u organismos implicados. En el caso por ejemplo del montillano San Francisco Solano el 14 de Julio de 2010 se cumple el 400 aniversario de su muerte -ver solanojubileomontilla.blogspot.com - , más conocido en Montoro como el "EL SANTO", siendo hoy precisamente el último día del año Jubilar y clausura de todos los actos que se han organizado en la ciudad hermana de Montilla en recuerdo de este personaje irrepetible.

Por todo lo anterior quiero sumarme a esta clausura con este pequeño relato que presenté en el concurso de relato corto de Sierra Morena cordobesa 2010, en reconocimento a la labor que hizo San Francisco Solano en Montoro.

Pueden leerlo también en el libro editado por la Asociación para el Desarrollo Rural de Sierra Morena Cordobesa, llamado Relatos de Sierra Morena Cordobesa, un lugar para vivir, sentir contar y narrar. Página 37.


San Francisco del Monte y el Padre Solano.

El Padre Francisco Solano se levantó como siempre muy temprano, antes del alba. Se colocó su grueso hábito talar de color marrón, enjugó su oscuro rostro demacrado por las continuas penitencias, se calzó sus humildes sandalias de esparto y anudó la áspera cuerda a su cintura. En ese instante el silencio imperante se rompió de súbito al sonar la campana que llamaba a maitines en el convento de La Arruzafa, muy cerca de la ciudad de Córdoba y al píe de su Sierra Morena. El Padre Francisco cogió rápidamente la carta que había recibido el día anterior -que estaba encima de la austera mesilla de pino- y salió de su celda.

Mientras se dirigía a la Iglesia del Convento, los jóvenes novicios cruzaban miradas con su maestro, eran sabedores de que una vez dentro y empezada la liturgia, el Padre Francisco se pondría como siempre detrás de ellos para espiar sus movimientos sin posibilidad de ser visto, así los amonestaría si llegase el caso; sería posiblemente la última vez que iban a verlo. El maestro de novicios se colocó en el lugar de costumbre, una vez terminado el rezo, cuando todos se encaminaban al refectorio, fray Pedro de Villanueva del Rey -el portero- se acercó al Padre Francisco, con voz entrecortada por la emoción de la pronta marcha del maestro, le dijo;
-Hermano, ya tiene preparado el jumento en la cuadra, en el serón lleva todo lo necesario para el camino; el cayado, el catrecillo, el rabel y algunas viandas como me dejó indicado anoche. Nuestro Padre Guardián me acaba de dar estos papeles para usted, tómelos, son para el Padre Guardián del Convento del Monte, déselos en cuanto llegue, se llama Antonio de Villaviciosa. Mucha suerte hermano, vaya usted con Dios.
- Gracias hermano -dijo cortésmente el Padre Francisco
.
Poco después, el Padre Francisco se dirigió a las caballerizas de su ya ex-convento. Al entrar cogió el ronzal que estaba colgado de una argolla -conforme se entra a mano derecha como era costumbre- e inmediatamente se dirigió al animal que le acompañaría. Al salir apagó el candil que colgaba de una viga baja, lo dejó humeante tras él. Hombre y animal se conocían bien, había recorrido muchas leguas para ir a predicar por las aldeas y pueblos desperdigados por la Sierra próxima; desde Hornachuelos a Montoro, pasando por El Bodonal de Espiel, Obejo o Villaharta se conocían casi todos los caminos y sus hermosos paisajes.

El alba llegó cuando salían por el portón de las tapias de La Arruzafa, justo antes de que el espacio se empapara de luz en aquel día de finales de marzo de 1581. La luz comenzaba poco a poco a fijar las faldas de la Sierra; aquella iba a ser sin duda una clara, fresca y radiante mañana de primavera. En los márgenes del camino -que los lugareños llamaban de la Plata, porque por él pasaban los copiosos y escoltados cargamentos de metales preciosos procedentes de América-, los pájaros comenzaban a animar el día con sus aún tímidos movimientos y cantos. Ya se oía rodar el canto del gallo de cortijo en cortijo cuando los campesinos se afanaban -ufanos de la presencia del fraile-en sus trabajos en los huertos aledaños al Gran Río. Por el transitado camino, nada más salir, les sobrepasaron unos alegres arrieros cargados de leña y unos tipos extraños, que el Padre Solano pensó que eran en el mejor de los casos comerciantes y el peor, buscavidas que salían de la ciudad de la Mezquita rumbo a la Corte.

El franciscano y su jumento encaminaban sus pasos aguas arriba del Guadalquivir; tenían por delante todavía un viaje de algo menos de cuatro leguas. Las primeras rampas les acercarían a la hospitalaria Villa de Adamuz, para más tarde desviarse a la izquierda en la calle Mesones, y dejar atrás la renacentista Iglesia de San Andrés. Para entonces el astro rey, sería el dueño de todo el Reino de Córdoba y ellos estarían llegando al Convento de San Francisco del Monte.

Estaba mediada la hora sexta, cuando nuestro personaje serpenteaba el último repecho. No pudo ver hasta último momento el gran edificio de su nuevo convento -justo antes de tenerlo muy cerca-, pues estaba situado en un rellano poco más abajo de la cuesta que acababa de coronar. El lugar era de lo más delicioso y apartado que pueda imaginarse, estaba al borde de un fuerte desnivel que caía al margen izquierdo de un arroyo que conformaba un pequeño, profundo y cerrado valle. El antiguo convento con capacidad para unos veinte frailes, estaba junto a dos impresionantes y altos cerros de piedra cubiertos de una vegetación exuberante, por todas partes había encinas, alcornoques y todo tipo de arbustos; jaras, lentiscos, romeros… Distinguió perfectamente la alta Iglesia, la hospedería y el patio, seguramente porticado del claustro, donde un esbelto ciprés apuntaba al cielo, los altos muros exteriores estaban horadados por unos pequeñísimos ventanucos que atravesaban los robustos muros, indicando la ubicación de las celdas de los frailes. Pensó en ese instante, mientras contemplaba esta bella imagen, que el convento parecía más bien una fortaleza, pero una fortaleza de fe, eso le agradó sobremanera.

Se detuvo un momento junto a una Cruz de piedra de base cúbica que estaba a la derecha del viejo camino -a unos trescientos metros del convento-, miró a su alrededor y pensó en las circunstancias que le habían traído hasta ese lugar…

Poco antes de franquear por fin el umbral de la portería, tras dejar a su acompañante atado en una especie de palo terminado en muñón -que sobresalía del muro-, y exactamente cuando se disponía a entrar, le sobresaltó una voz que se dirigía a él;
Paz y bien, Padre Francisco, la puerta está abierta, le estábamos esperando, pase-dijo el hermano portero. Al pasar la segunda y desvencijada puerta se encontró cara a cara con un fraile bajito que se identificó como fray Buenaventura.
-Paz y bien-dijo a su vez el padre Francisco-, puede llamar por amor de Dios al Padre Guardián.

El Padre Antonio de Villaviciosa llegó apresuradamente a la portería y se presentó, haciendo lo propio el recién llegado. Ambos tenían aproximadamente la misma edad -unos 30 años-, pero el Padre Francisco bastante más alto y de tez más oscura que su interlocutor. Comenzaron a charlar serenamente mientras paseaban por el delicioso claustro alcantarino, donde una pequeña fuente que estaba cerca del alto ciprés, dejaba oír su dulce y monótona melodía.

-Padre Francisco, estoy al corriente de casi todo lo relativo a su llegada-dijo el Padre Guardia-, pero… a ver… hermano, cual es la razón última por la que ha solicitado a nuestra Comunidad venir a este sitio tan apartado.
-Desde muy joven quise venir a este convento, uno de los últimos y grandes eremitorios que durante siglos ha habido en Sierra Morena, lo he tenido siempre como paradigma de vida religiosa apartada -dijo Francisco con su voz grave y seca-, estos muros me ayudarán a meditar y limar mis muchas faltas, deseo, si su persona y la Comunidad lo estiman necesario, ayudar a las humildes almas que pueblan esta Sierra a sentirse más cerca de Nuestro Señor, además los hermanos con los que me crié en mi pueblo me hablaban siempre muy bien de este lugar y sus gentes. En La Arruzafa -prosiguió- las cosas se estaban poniendo muy complicadas, empezaban a considerarme lo que no soy, ya sabe… seguro que también estará al corriente.
-Muy bien, Padre Francisco, deme los papeles que le ha entregado el Padre Guardián de La Arruzafa, así como la autorización del Superior de la Comunidad -pronunció el Padre Antonio de Villaviciosa-.
-Tome-dijo el Padre Francisco, después de introducir la mano en su desgastado hábito. El Padre Guardián del Convento de San Francisco del Monte tras romper el lacre y leer el documento que se le entregaba estuvo un buen rato en silencio, por fin, dirigiéndose al recién llegado le comunicó;
-La Comunidad quiere que siga siendo maestro de novicios y por si no tiene bastante, quiere que sea nuestro Vicario conventual, además quiere que predique por las aldeas y pueblos de esta Sierra, según he interpretado de estas letras que me entrega -esto lo dijo mientras comenzaban la segunda vuelta al espacioso claustro construido de piedra cuarcítica y cuyos techos eran tan bajos que la cruz parroquial no podía ir levantada. El Padre Francisco, en ese momento dio efusivas gracias a Dios por el favor recibido y el hermano Antonio de Villaviciosa lo condujo a su nueva celda que estaba al lado de la Iglesia y caía al muro sur del convento, por el cual se colaba el discurrir del arroyo del Valle. Su inmediato superior lo emplazó a que fuese al refectorio una vez se instalarse con sus exiguas pertenencias, allí lo presentaría a todos los frailes del convento e irían después a rezar a la Iglesia por el nuevo Vicario conventual.

Pasó el Padre Solano unos años dedicados a recorrer todas las iglesias de la Sierra, predicando y dedicado a ser médico de almas, pero sobre todo al trabajo y a la penitencia en su convento, siempre sumiso a todas las órdenes que se le daban en aquella Comunidad. Las penitencias las llevaba a cabo en una cueva próxima al convento o trabajando en el peligroso acceso a la nueva Ermita, que con grandísimo esfuerzo y sacrificio construyó la Comunidad en lo más alto del cerro próximo -llamado Alto de Jesús-, sorteando unos impresionantes y airosos precipicios, ora tallando escalones en la dura piedra, ora construyendo arcos de ladrillo con sus antepechos que salvaban grandes vanos apoyados en inmensos peñascos. La minúscula y nueva ermita llevaba el nombre de Santa María de los Ángeles, allí el Padre Solano se retiraba a orar y meditar con bastante frecuencia, rodeado de una naturaleza privilegiada.

Ocurrió que por aquellos años -1583- la Peste Negra asoló aquel Reino, castigando con gran virulencia a la Villa de Montoro, allí donde tantas veces había ido a predicar nuestro fraile. Los setecientos vecinos de esta Villa abrazada por el Guadalquivir, no sabían qué hacer con sus enfermos moribundos, no querían contagiarse y los habían hacinado en una pequeña ermita, la ermita de San Sebastián, a las afueras del pueblo, no querían ni tocarlos, llegando algunos días a morir hasta una decena de lugareños. Francisco consciente del gran problema solicitó licencia a su Guardián para ir a servir á los pobres apestados en las necesidades de sus almas y cuer¬pos, junto con el hermano portero -que también se ofreció. Ambos quisieron ir a esa población para intentar paliar en la medida de lo posible la fatal epidemia, sobre todo querían ayudar a bien morir y suministrar los sacramentos a esos desgraciados, siempre con grave riesgo de contagio hacia sus personas. Llegó la autorización tan esperada y los dos franciscanos partieron deseosos de hacer el bien en nombre de Nuestro Señor Jesucristo en aquella cercana y castigada población.

La Villa de Montoro, a la cual el Padre Solano había ido en varias ocasiones a predicar, se encontraba en lo más alto de un gran meandro que dominaba el Río Guadalquivir. Sus antiguos habitantes habían sabido aprovechar esta privilegiada situación y todavía eran visibles las fuertes murallas que rodeaban la población con sus dos castillos en ruinas en ambos extremos. En la parte más estrecha del Río, bajando por una calle que llamaban “ laera Santiago”, los montoreños con ayuda de todas las poblaciones aledañas habían construido hacía pocas décadas un enorme y majestuoso puente de piedra molinaza -prodigio de ingeniería-, poniendo en comunicación la campiña con la Sierra Morena.
Los lugareños conocían y estimaban bien a los franciscanos, venían en numerosas y señaladas ocasiones -especialmente en Semana Santa donde habían promovido una cofradía que rendía culto a la Santa Cruz-, fue por lo que se alegraron de contar con ellos en esos momentos tan graves por los que atravesaban, más aún cuando le precedía al Padre Solano su fama de santidad. Lo primero que hizo nuestro personaje fue dirigirse a la ermita de San Sebastián para valorar la situación, en el camino ya había visto señaladas algunas casas con una enorme cruz pintada en la puerta, señal inequívoca de que uno de sus moradores o estaba enfermo o había muerto.

Al pisar en el interior de la ermita-hospital pudieron ver como los enfermos se hacinaban con sus camastros por todo el recinto sagrado, algunos en el suelo y otros directamente apoyados en la pared, los alaridos de dolor y el olor nauseabundo a putrefacción que exhalaban las pupas o landres hacía totalmente irrespirable el ambiente. Nada más entrar algunos enfermos se postraron a los pies de los franciscanos para que les administraran la extremaunción. Aquel mismo día y con sus propias manos dieron sepultura a tres de estos desgraciados enfermos en una fosa común, que improvisadamente practicaron en un contiguo, alto y ventilado cerro, luego cubrieron todo de cal viva.

La prueba más dura que tuvo que soporta el Padre Solano fue la perdida inestimable de su fiel compañero Buenaventura Núñez, tras el fatal contagio tuvo que darle sepultura con sus propias manos a los pies de una hermosa imagen de la Virgen de las Angustias, que se encontraba presidiendo el altar mayor de la ermita convertida circunstancialmente en hospital. Esta prueba -según él- fue incluso más severa que su propio contagio, pues padeció poco después una perniciosa landre en el cuello que le provocó unas fiebres altísimas de las que sanó milagrosamente; mimado y cuidado por los montoreños profundamente agradecidos. La peste fue remitiendo en aquella Villa, volviendo el Padre Solano a Adamuz en donde restableció poco a poco su maltrecha salud.

El año del Señor de 1587 dejó definitivamente su tan amado convento de San Francisco del Monte por imperativo de su Comunidad, por aquellos días ya le rondaba en la cabeza una idea fija; marchar a países lejanos a expandir el Evangelio y así poder salvar a muchas almas más; se despidió de sus compañeros y se marchó.

Por fin su pensamiento se hizo realidad el 28 de febrero de 1589; nuestro señor Rey Felipe II le concedió autorización para marchar al Nuevo Mundo, puso rumbo a la inmensa y lejana América en la Nao “La Santa Catalina”. Un hombre bueno se alegaba definitivamente de estas Sierras en un viaje muy peligro y de dudoso retorno.

El Padre Solano miraba en popa con ojos vidriosos como se mezclaba el dulce Guadalquivir con las espumosas y azules aguas del mar, alzó la vista y vio por última vez la suave y oscura línea quebrada que formaba Sierra Morena al alzarse sobre la costa, mientras los marinero no dejaban de trajinar entre jarcias y velas. Él se dirigía al Nuevo Mundo; su vieja patria se alejaba, pronto se disiparía en la bruma oceánica. Le esperaban tierras desconocidas y muchos hombres que salvar; si Dios quería…

    Todo  centenario o conmemoración  de un personaje singular  concluye generalmente en el mismo  momento en que se produce la coincidencia de fecha  en el nacimiento o muerte de ese personaje, teniendo todo el año anterior para hacer   las celebraciones que se estimen oportunas en reconocimiento a su obra, según la importancia que se le quiera dar a esa celebración por las autoridades u organismos implicados. En el caso por ejemplo del montillano  San Francisco Solano el 14 de Julio de 2010 se cumple el 400 aniversario de su muerte  -ver   solanojubileomontilla.blogspot.com - , más conocido en Montoro como el "EL SANTO", siendo hoy precisamente el último día del año Jubilar y clausura de todos los actos que se han organizado en la ciudad hermana de Montilla en recuerdo de este personaje irrepetible.

Por todo lo anterior quiero sumarme a esta clausura con este pequeño relato que presenté en el concurso de relato corto de Sierra Morena cordobesa 2010, en reconocimento a la labor que hizo San Francisco Solano en Montoro. 

Pueden leerlo también en el libro editado por la Asociación para el Desarrollo Rural de Sierra Morena Cordobesa, llamado Relatos de Sierra Morena Cordobesa, un lugar para vivir, sentir contar y narrar. Página 37.


San Francisco del Monte y el Padre Solano. 

    El Padre Francisco Solano se levantó como siempre muy temprano, antes del alba. Se colocó su grueso hábito talar de color marrón, enjugó su oscuro rostro demacrado por las continuas penitencias, se calzó sus humildes sandalias de esparto y anudó la áspera cuerda a su cintura. En ese instante el silencio imperante se rompió de súbito al sonar la campana que llamaba a maitines en el convento de La Arruzafa, muy cerca de la ciudad de Córdoba y al píe de su Sierra Morena. El Padre Francisco cogió rápidamente la carta que había recibido el día anterior -que estaba encima de la austera mesilla de pino- y salió de su celda. 

   Mientras se dirigía a la Iglesia del Convento, los jóvenes novicios cruzaban miradas con su maestro, eran sabedores de que una vez dentro y empezada la liturgia, el Padre Francisco se pondría como siempre detrás de ellos para espiar sus movimientos sin posibilidad de ser visto, así los amonestaría si llegase el caso; sería posiblemente la última vez que iban a verlo. El maestro de novicios se colocó en el lugar de costumbre, una vez terminado el rezo, cuando todos se encaminaban al refectorio, fray Pedro de Villanueva del Rey -el portero- se acercó al Padre Francisco, con voz entrecortada por la emoción de la pronta marcha del maestro, le dijo; 
   -Hermano, ya tiene preparado el jumento en la cuadra, en el serón lleva todo lo necesario para el camino; el cayado, el catrecillo, el rabel y algunas viandas como me dejó indicado anoche. Nuestro Padre Guardián me acaba de dar estos papeles para usted, tómelos, son para el Padre Guardián del Convento del Monte, déselos en cuanto llegue, se llama Antonio de Villaviciosa. Mucha suerte hermano, vaya usted con Dios. 
- Gracias hermano -dijo cortésmente el Padre Francisco
.
   Poco después, el Padre Francisco se dirigió a las caballerizas de su ya ex-convento. Al entrar cogió el ronzal que estaba colgado de una argolla -conforme se entra a mano derecha como era costumbre- e inmediatamente se dirigió al animal que le acompañaría. Al salir apagó el candil que colgaba de una viga baja, lo dejó humeante tras él. Hombre y animal se conocían bien, había recorrido muchas leguas para ir a predicar por las aldeas y pueblos desperdigados por la Sierra próxima; desde Hornachuelos a Montoro, pasando por El Bodonal de Espiel, Obejo o Villaharta se conocían casi todos los caminos y sus hermosos paisajes. 

   El alba llegó cuando salían por el portón de las tapias de La Arruzafa, justo antes de que el espacio se empapara de luz en aquel día de finales de marzo de 1581. La luz comenzaba poco a poco a fijar las faldas de la Sierra; aquella iba a ser sin duda una clara, fresca y radiante mañana de primavera. En los márgenes del camino -que los lugareños llamaban de la Plata, porque por él pasaban los copiosos y escoltados cargamentos de metales preciosos procedentes de América-, los pájaros comenzaban a animar el día con sus aún tímidos movimientos y cantos. Ya se oía rodar el canto del gallo de cortijo en cortijo cuando los campesinos se afanaban -ufanos de la presencia del fraile-en sus trabajos en los huertos aledaños al Gran Río. Por el transitado camino, nada más salir, les sobrepasaron unos alegres arrieros cargados de leña y unos tipos extraños, que el Padre Solano pensó que eran en el mejor de los casos comerciantes y el peor, buscavidas que salían de la ciudad de la Mezquita rumbo a la Corte. 

   El franciscano y su jumento encaminaban sus pasos aguas arriba del Guadalquivir; tenían por delante todavía un viaje de algo menos de cuatro leguas. Las primeras rampas les acercarían a la hospitalaria Villa de Adamuz, para más tarde desviarse a la izquierda en la calle Mesones, y dejar atrás la renacentista Iglesia de San Andrés. Para entonces el astro rey, sería el dueño de todo el Reino de Córdoba y ellos estarían llegando al Convento de San Francisco del Monte. 

   Estaba mediada la hora sexta, cuando nuestro personaje serpenteaba el último repecho. No pudo ver hasta último momento el gran edificio de su nuevo convento -justo antes de tenerlo muy cerca-, pues estaba situado en un rellano poco más abajo de la cuesta que acababa de coronar. El lugar era de lo más delicioso y apartado que pueda imaginarse, estaba al borde de un fuerte desnivel que caía al margen izquierdo de un arroyo que conformaba un pequeño, profundo y cerrado valle. El antiguo convento con capacidad para unos veinte frailes, estaba junto a dos impresionantes y altos cerros de piedra cubiertos de una vegetación exuberante, por todas partes había encinas, alcornoques y todo tipo de arbustos; jaras, lentiscos, romeros… Distinguió perfectamente la alta Iglesia, la hospedería y el patio, seguramente porticado del claustro, donde un esbelto ciprés apuntaba al cielo, los altos muros exteriores estaban horadados por unos pequeñísimos ventanucos que atravesaban los robustos muros, indicando la ubicación de las celdas de los frailes. Pensó en ese instante, mientras contemplaba esta bella imagen, que el convento parecía más bien una fortaleza, pero una fortaleza de fe, eso le agradó sobremanera. 

   Se detuvo un momento junto a una Cruz de piedra de base cúbica que estaba a la derecha del viejo camino -a unos trescientos metros del convento-, miró a su alrededor y pensó en las circunstancias que le habían traído hasta ese lugar… 

   Poco antes de franquear por fin el umbral de la portería, tras dejar a su acompañante atado en una especie de palo terminado en muñón -que sobresalía del muro-, y exactamente cuando se disponía a entrar, le sobresaltó una voz que se dirigía a él; 
Paz y bien, Padre Francisco, la puerta está abierta, le estábamos esperando, pase-dijo el hermano portero. Al pasar la segunda y desvencijada puerta se encontró cara a cara con un fraile bajito que se identificó como fray Buenaventura.
-Paz y bien-dijo a su vez el padre Francisco-, puede llamar por amor de Dios al Padre Guardián.
 
   El Padre Antonio de Villaviciosa llegó apresuradamente a la portería y se presentó, haciendo lo propio el recién llegado. Ambos tenían aproximadamente la misma edad -unos 30 años-, pero el Padre Francisco bastante más alto y de tez más oscura que su interlocutor. Comenzaron a charlar serenamente mientras paseaban por el delicioso claustro alcantarino, donde una pequeña fuente que estaba cerca del alto ciprés, dejaba oír su dulce y monótona melodía.
 
-Padre Francisco, estoy al corriente de casi todo lo relativo a su llegada-dijo el Padre Guardia-, pero… a ver… hermano, cual es la razón última por la que ha solicitado a nuestra Comunidad venir a este sitio tan apartado.
-Desde muy joven quise venir a este convento, uno de los últimos y grandes eremitorios que durante siglos ha habido en Sierra Morena, lo he tenido siempre como paradigma de vida religiosa apartada -dijo Francisco con su voz grave y seca-, estos muros me ayudarán a meditar y limar mis muchas faltas, deseo, si su persona y la Comunidad lo estiman necesario, ayudar a las humildes almas que pueblan esta Sierra a sentirse más cerca de Nuestro Señor, además los hermanos con los que me crié en mi pueblo me hablaban siempre muy bien de este lugar y sus gentes. En La Arruzafa -prosiguió- las cosas se estaban poniendo muy complicadas, empezaban a considerarme lo que no soy, ya sabe… seguro que también estará al corriente.
-Muy bien, Padre Francisco, deme los papeles que le ha entregado el Padre Guardián de La Arruzafa, así como la autorización del Superior de la Comunidad -pronunció el Padre Antonio de Villaviciosa-.
-Tome-dijo el Padre Francisco, después de introducir la mano en su desgastado hábito. El Padre Guardián del Convento de San Francisco del Monte tras romper el lacre y leer el documento que se le entregaba estuvo un buen rato en silencio, por fin, dirigiéndose al recién llegado le comunicó;
-La Comunidad quiere que siga siendo maestro de novicios y por si no tiene bastante, quiere que sea nuestro Vicario conventual, además quiere que predique por las aldeas y pueblos de esta Sierra, según he interpretado de estas letras que me entrega -esto lo dijo mientras comenzaban la segunda vuelta al espacioso claustro construido de piedra cuarcítica y cuyos techos eran tan bajos que la cruz parroquial no podía ir levantada. El Padre Francisco, en ese momento dio efusivas gracias a Dios por el favor recibido y el hermano Antonio de Villaviciosa lo condujo a su nueva celda que estaba al lado de la Iglesia y caía al muro sur del convento, por el cual se colaba el discurrir del arroyo del Valle. Su inmediato superior lo emplazó a que fuese al refectorio una vez se instalarse con sus exiguas pertenencias, allí lo presentaría a todos los frailes del convento e irían después a rezar a la Iglesia por el nuevo Vicario conventual. 

   Pasó el Padre Solano unos años dedicados a recorrer todas las iglesias de la Sierra, predicando y dedicado a ser médico de almas, pero sobre todo al trabajo y a la penitencia en su convento, siempre sumiso a todas las órdenes que se le daban en aquella Comunidad. Las penitencias las llevaba a cabo en una cueva próxima al convento o trabajando en el peligroso acceso a la nueva Ermita, que con grandísimo esfuerzo y sacrificio construyó la Comunidad en lo más alto del cerro próximo -llamado Alto de Jesús-, sorteando unos impresionantes y airosos precipicios, ora tallando escalones en la dura piedra, ora construyendo arcos de ladrillo con sus antepechos que salvaban grandes vanos apoyados en inmensos peñascos. La minúscula y nueva ermita llevaba el nombre de Santa María de los Ángeles, allí el Padre Solano se retiraba a orar y meditar con bastante frecuencia, rodeado de una naturaleza privilegiada.
 
   Ocurrió que por aquellos años -1583- la Peste Negra asoló aquel Reino, castigando con gran virulencia a la Villa de Montoro, allí donde tantas veces había ido a predicar nuestro fraile. Los setecientos vecinos de esta Villa abrazada por el Guadalquivir, no sabían qué hacer con sus enfermos moribundos, no querían contagiarse y los habían hacinado en una pequeña ermita, la ermita de San Sebastián, a las afueras del pueblo, no querían ni tocarlos, llegando algunos días a morir hasta una decena de lugareños. Francisco consciente del gran problema solicitó licencia a su Guardián para ir a servir á los pobres apestados en las necesidades de sus almas y cuer¬pos, junto con el hermano portero -que también se ofreció. Ambos quisieron ir a esa población para intentar paliar en la medida de lo posible la fatal epidemia, sobre todo querían ayudar a bien morir y suministrar los sacramentos a esos desgraciados, siempre con grave riesgo de contagio hacia sus personas. Llegó la autorización tan esperada y los dos franciscanos partieron deseosos de hacer el bien en nombre de Nuestro Señor Jesucristo en aquella cercana y castigada población. 

   La Villa de Montoro, a la cual el Padre Solano había ido en varias ocasiones a predicar, se encontraba en lo más alto de un gran meandro que dominaba el Río Guadalquivir. Sus antiguos habitantes habían sabido aprovechar esta privilegiada situación y todavía eran visibles las fuertes murallas que rodeaban la población con sus dos castillos en ruinas en ambos extremos. En la parte más estrecha del Río, bajando por una calle que llamaban “ laera Santiago”, los montoreños con ayuda de todas las poblaciones aledañas habían construido hacía pocas décadas un enorme y majestuoso puente de piedra molinaza -prodigio de ingeniería-, poniendo en comunicación la campiña con la Sierra Morena.
   Los lugareños conocían y estimaban bien a los franciscanos, venían en numerosas y señaladas ocasiones -especialmente en Semana Santa donde habían promovido una cofradía que rendía culto a la Santa Cruz-, fue por lo que se alegraron de contar con ellos en esos momentos tan graves por los que atravesaban, más aún cuando le precedía al Padre Solano su fama de santidad. Lo primero que hizo nuestro personaje fue dirigirse a la ermita de San Sebastián para valorar la situación, en el camino ya había visto señaladas algunas casas con una enorme cruz pintada en la puerta, señal inequívoca de que uno de sus moradores o estaba enfermo o había muerto.
 
   Al pisar en el interior de la ermita-hospital pudieron ver como los enfermos se hacinaban con sus camastros por todo el recinto sagrado, algunos en el suelo y otros directamente apoyados en la pared, los alaridos de dolor y el olor nauseabundo a putrefacción que exhalaban las pupas o landres hacía totalmente irrespirable el ambiente. Nada más entrar algunos enfermos se postraron a los pies de los franciscanos para que les administraran la extremaunción. Aquel mismo día y con sus propias manos dieron sepultura a tres de estos desgraciados enfermos en una fosa común, que improvisadamente practicaron en un contiguo, alto y ventilado cerro, luego cubrieron todo de cal viva.
 
   La prueba más dura que tuvo que soporta el Padre Solano fue la perdida inestimable de su fiel compañero Buenaventura Núñez, tras el fatal contagio tuvo que darle sepultura con sus propias manos a los pies de una hermosa imagen de la Virgen de las Angustias, que se encontraba presidiendo el altar mayor de la ermita convertida circunstancialmente en hospital. Esta prueba -según él- fue incluso más severa que su propio contagio, pues padeció poco después una perniciosa landre en el cuello que le provocó unas fiebres altísimas de las que sanó milagrosamente; mimado y cuidado por los montoreños profundamente agradecidos. La peste fue remitiendo en aquella Villa, volviendo el Padre Solano a Adamuz en donde restableció poco a poco su maltrecha salud.
 
   El año del Señor de 1587 dejó definitivamente su tan amado convento de San Francisco del Monte por imperativo de su Comunidad, por aquellos días ya le rondaba en la cabeza una idea fija; marchar a países lejanos a expandir el Evangelio y así poder salvar a muchas almas más; se despidió de sus compañeros y se marchó.
 
   Por fin su pensamiento se hizo realidad el 28 de febrero de 1589; nuestro señor Rey Felipe II le concedió autorización para marchar al Nuevo Mundo, puso rumbo a la inmensa y lejana América en la Nao “La Santa Catalina”. Un hombre bueno se alegaba definitivamente de estas Sierras en un viaje muy peligro y de dudoso retorno.
 
   El Padre Solano miraba en popa con ojos vidriosos como se mezclaba el dulce Guadalquivir con las espumosas y azules aguas del mar, alzó la vista y vio por última vez la suave y oscura línea quebrada que formaba Sierra Morena al alzarse sobre la costa, mientras los marinero no dejaban de trajinar entre jarcias y velas. Él se dirigía al Nuevo Mundo; su vieja patria se alejaba, pronto se disiparía en la bruma oceánica. Le esperaban tierras desconocidas y muchos hombres que salvar; si Dios quería…

  Hoy, 22 de junio de 2010 se cumplen 100 años del nacimiento de nuestro montoreño y pintor más Universal; Don Antonio Rodríguez Luna.

Me siento totalmente decepcionado del triste eco que ha tenido en nuestra ciudad esta efemérides, una ridícula pancarta a destiempo alusiva no es de recibo, más aún siendo hijo de la persona que en gran medida quiso recuperar y reconciliar la figura de don Antonio para con su pueblo natal; me refiero a Manuel Aguilar Benítez, que incluso investigó y fijo la calle Concepción como lugar de nacimiento de nuestro insigne pintor, encontrando el documento que así lo corroboraba, siendo además uno de los artífices de que don Antonio donara su biblioteca y algunos de sus últimos cuadros a la ciudad de Montoro.

Pude escuchar en mi casa, de boca del propio don Antonio como recordaba sus primeros dibujos realizados en la acera incierta de su casa (no la sabía localizar con exactitud), explicaba como utilizaba unos rústicos carboncillos procedentes de su humilde hogar y como esbozaba sus primeros y efímeros dibujos, precursores de aquellos otros repartidos por medio mundo. Recuerdo la gran ilusión con que don Antonio, su hijo Daniel y mi propio padre charlaban refiriéndose a un joven y receptivo concejal de cultura para adaptar la ermita de San Jacinto a museo. Mi mente infantil de apenas diez años, recuerda a un anciano bonachón, educado y de acento extraño, pero muy ilusionado con uno de sus últimos proyectos; la donación a su pueblo en forma de museo proyectado por su hijo Daniel de parte de su obra, así como la custodia por parte de Ayuntamiento de Montoro de su importantísima y actualmente polvorienta y olvidada biblioteca, con el único y loable fin de exponerla al público y a los estudios que quisieran acceder a ella.

Sin duda don Antonio nació, vivió y murió siendo un idealista. Hago mía la frase: “¡ay de aquellos pueblos que no saben rendir el debido homenaje a sus hombres más ilustres!”.

Sirvan estas líneas como homenaje personal a la figura de don Antonio y a las personas que hicieron posible que hoy podamos disfrutar de al menos un museo dedicado a su memoria.

Fdo. Francisco José Aguilar Pérez.

      Hoy, 22 de junio de 2010 se cumplen 100 años del nacimiento de nuestro montoreño y pintor más Universal; Don Antonio Rodríguez Luna. 

     Me siento totalmente decepcionado del triste eco que ha tenido en nuestra ciudad esta efemérides, una ridícula pancarta a destiempo alusiva no es de recibo, más aún siendo hijo de la persona que en gran medida quiso recuperar y reconciliar la figura de Don Antonio para con su pueblo natal; me refiero a Manuel Aguilar Benítez, que incluso investigó y fijo la calle Concepción como lugar de nacimiento de nuestro insigne pintor, encontrando el documento que así lo corroboraba, siendo además uno de los artífices de que don Antonio donara su biblioteca y algunos de sus últimos cuadros a la ciudad de Montoro. 

     Pude escuchar en mi casa, de boca del propio don Antonio como recordaba sus primeros dibujos realizados en la acera incierta de su casa (no la sabía localizar con exactitud), explicaba como utilizaba unos rústicos carboncillos procedentes de su humilde hogar y como esbozaba sus primeros y efímeros dibujos, precursores de aquellos otros repartidos por medio mundo. Recuerdo la gran ilusión con que don Antonio, su hijo Daniel y mi propio padre charlaban refiriéndose a un joven y receptivo concejal de cultura para adaptar la ermita de San Jacinto a museo. Mi mente infantil de apenas diez años, recuerda a un anciano bonachón, educado y de acento extraño, pero muy ilusionado con uno de sus últimos proyectos; la donación a su pueblo en forma de museo proyectado por su hijo Daniel de parte de su obra, así como la custodia por parte de Ayuntamiento de Montoro de su importantísima y actualmente polvorienta y olvidada biblioteca, con el único y loable fin de exponerla al público y a los estudios que quisieran acceder a ella. 

    Sin duda don Antonio nació, vivió y murió siendo un idealista. Hago mía la frase: “ ¡ay de aquellos pueblos que no saben rendir el debido homenaje a sus hombres más ilustres!”. 

    Sirvan estas líneas como homenaje personal a la figura de don Antonio y a las personas que hicieron posible que hoy podamos disfrutar al menos de un museo dedicado a su memoria. 

Fdo. Francisco José Aguilar Pérez.

Las jornadas se han suspendido debido al mal tiempo, se realizarán el 20 de Junio a la misma hora y en el mismo sitio.
Saludos