Todo centenario o conmemoración de un personaje singular concluye generalmente en el mismo momento en que se produce la coincidencia de fecha en el nacimiento o muerte de ese personaje, teniendo todo el año anterior para hacer las celebraciones que se estimen oportunas en reconocimiento a su obra, según la importancia que se le quiera dar a esa celebración por las autoridades u organismos implicados. En el caso por ejemplo del montillano San Francisco Solano el 14 de Julio de 2010 se cumple el 400 aniversario de su muerte -ver solanojubileomontilla.blogspot.com - , más conocido en Montoro como el "EL SANTO", siendo hoy precisamente el último día del año Jubilar y clausura de todos los actos que se han organizado en la ciudad hermana de Montilla en recuerdo de este personaje irrepetible.

Por todo lo anterior quiero sumarme a esta clausura con este pequeño relato que presenté en el concurso de relato corto de Sierra Morena cordobesa 2010, en reconocimento a la labor que hizo San Francisco Solano en Montoro.

Pueden leerlo también en el libro editado por la Asociación para el Desarrollo Rural de Sierra Morena Cordobesa, llamado Relatos de Sierra Morena Cordobesa, un lugar para vivir, sentir contar y narrar. Página 37.


San Francisco del Monte y el Padre Solano.

El Padre Francisco Solano se levantó como siempre muy temprano, antes del alba. Se colocó su grueso hábito talar de color marrón, enjugó su oscuro rostro demacrado por las continuas penitencias, se calzó sus humildes sandalias de esparto y anudó la áspera cuerda a su cintura. En ese instante el silencio imperante se rompió de súbito al sonar la campana que llamaba a maitines en el convento de La Arruzafa, muy cerca de la ciudad de Córdoba y al píe de su Sierra Morena. El Padre Francisco cogió rápidamente la carta que había recibido el día anterior -que estaba encima de la austera mesilla de pino- y salió de su celda.

Mientras se dirigía a la Iglesia del Convento, los jóvenes novicios cruzaban miradas con su maestro, eran sabedores de que una vez dentro y empezada la liturgia, el Padre Francisco se pondría como siempre detrás de ellos para espiar sus movimientos sin posibilidad de ser visto, así los amonestaría si llegase el caso; sería posiblemente la última vez que iban a verlo. El maestro de novicios se colocó en el lugar de costumbre, una vez terminado el rezo, cuando todos se encaminaban al refectorio, fray Pedro de Villanueva del Rey -el portero- se acercó al Padre Francisco, con voz entrecortada por la emoción de la pronta marcha del maestro, le dijo;
-Hermano, ya tiene preparado el jumento en la cuadra, en el serón lleva todo lo necesario para el camino; el cayado, el catrecillo, el rabel y algunas viandas como me dejó indicado anoche. Nuestro Padre Guardián me acaba de dar estos papeles para usted, tómelos, son para el Padre Guardián del Convento del Monte, déselos en cuanto llegue, se llama Antonio de Villaviciosa. Mucha suerte hermano, vaya usted con Dios.
- Gracias hermano -dijo cortésmente el Padre Francisco
.
Poco después, el Padre Francisco se dirigió a las caballerizas de su ya ex-convento. Al entrar cogió el ronzal que estaba colgado de una argolla -conforme se entra a mano derecha como era costumbre- e inmediatamente se dirigió al animal que le acompañaría. Al salir apagó el candil que colgaba de una viga baja, lo dejó humeante tras él. Hombre y animal se conocían bien, había recorrido muchas leguas para ir a predicar por las aldeas y pueblos desperdigados por la Sierra próxima; desde Hornachuelos a Montoro, pasando por El Bodonal de Espiel, Obejo o Villaharta se conocían casi todos los caminos y sus hermosos paisajes.

El alba llegó cuando salían por el portón de las tapias de La Arruzafa, justo antes de que el espacio se empapara de luz en aquel día de finales de marzo de 1581. La luz comenzaba poco a poco a fijar las faldas de la Sierra; aquella iba a ser sin duda una clara, fresca y radiante mañana de primavera. En los márgenes del camino -que los lugareños llamaban de la Plata, porque por él pasaban los copiosos y escoltados cargamentos de metales preciosos procedentes de América-, los pájaros comenzaban a animar el día con sus aún tímidos movimientos y cantos. Ya se oía rodar el canto del gallo de cortijo en cortijo cuando los campesinos se afanaban -ufanos de la presencia del fraile-en sus trabajos en los huertos aledaños al Gran Río. Por el transitado camino, nada más salir, les sobrepasaron unos alegres arrieros cargados de leña y unos tipos extraños, que el Padre Solano pensó que eran en el mejor de los casos comerciantes y el peor, buscavidas que salían de la ciudad de la Mezquita rumbo a la Corte.

El franciscano y su jumento encaminaban sus pasos aguas arriba del Guadalquivir; tenían por delante todavía un viaje de algo menos de cuatro leguas. Las primeras rampas les acercarían a la hospitalaria Villa de Adamuz, para más tarde desviarse a la izquierda en la calle Mesones, y dejar atrás la renacentista Iglesia de San Andrés. Para entonces el astro rey, sería el dueño de todo el Reino de Córdoba y ellos estarían llegando al Convento de San Francisco del Monte.

Estaba mediada la hora sexta, cuando nuestro personaje serpenteaba el último repecho. No pudo ver hasta último momento el gran edificio de su nuevo convento -justo antes de tenerlo muy cerca-, pues estaba situado en un rellano poco más abajo de la cuesta que acababa de coronar. El lugar era de lo más delicioso y apartado que pueda imaginarse, estaba al borde de un fuerte desnivel que caía al margen izquierdo de un arroyo que conformaba un pequeño, profundo y cerrado valle. El antiguo convento con capacidad para unos veinte frailes, estaba junto a dos impresionantes y altos cerros de piedra cubiertos de una vegetación exuberante, por todas partes había encinas, alcornoques y todo tipo de arbustos; jaras, lentiscos, romeros… Distinguió perfectamente la alta Iglesia, la hospedería y el patio, seguramente porticado del claustro, donde un esbelto ciprés apuntaba al cielo, los altos muros exteriores estaban horadados por unos pequeñísimos ventanucos que atravesaban los robustos muros, indicando la ubicación de las celdas de los frailes. Pensó en ese instante, mientras contemplaba esta bella imagen, que el convento parecía más bien una fortaleza, pero una fortaleza de fe, eso le agradó sobremanera.

Se detuvo un momento junto a una Cruz de piedra de base cúbica que estaba a la derecha del viejo camino -a unos trescientos metros del convento-, miró a su alrededor y pensó en las circunstancias que le habían traído hasta ese lugar…

Poco antes de franquear por fin el umbral de la portería, tras dejar a su acompañante atado en una especie de palo terminado en muñón -que sobresalía del muro-, y exactamente cuando se disponía a entrar, le sobresaltó una voz que se dirigía a él;
Paz y bien, Padre Francisco, la puerta está abierta, le estábamos esperando, pase-dijo el hermano portero. Al pasar la segunda y desvencijada puerta se encontró cara a cara con un fraile bajito que se identificó como fray Buenaventura.
-Paz y bien-dijo a su vez el padre Francisco-, puede llamar por amor de Dios al Padre Guardián.

El Padre Antonio de Villaviciosa llegó apresuradamente a la portería y se presentó, haciendo lo propio el recién llegado. Ambos tenían aproximadamente la misma edad -unos 30 años-, pero el Padre Francisco bastante más alto y de tez más oscura que su interlocutor. Comenzaron a charlar serenamente mientras paseaban por el delicioso claustro alcantarino, donde una pequeña fuente que estaba cerca del alto ciprés, dejaba oír su dulce y monótona melodía.

-Padre Francisco, estoy al corriente de casi todo lo relativo a su llegada-dijo el Padre Guardia-, pero… a ver… hermano, cual es la razón última por la que ha solicitado a nuestra Comunidad venir a este sitio tan apartado.
-Desde muy joven quise venir a este convento, uno de los últimos y grandes eremitorios que durante siglos ha habido en Sierra Morena, lo he tenido siempre como paradigma de vida religiosa apartada -dijo Francisco con su voz grave y seca-, estos muros me ayudarán a meditar y limar mis muchas faltas, deseo, si su persona y la Comunidad lo estiman necesario, ayudar a las humildes almas que pueblan esta Sierra a sentirse más cerca de Nuestro Señor, además los hermanos con los que me crié en mi pueblo me hablaban siempre muy bien de este lugar y sus gentes. En La Arruzafa -prosiguió- las cosas se estaban poniendo muy complicadas, empezaban a considerarme lo que no soy, ya sabe… seguro que también estará al corriente.
-Muy bien, Padre Francisco, deme los papeles que le ha entregado el Padre Guardián de La Arruzafa, así como la autorización del Superior de la Comunidad -pronunció el Padre Antonio de Villaviciosa-.
-Tome-dijo el Padre Francisco, después de introducir la mano en su desgastado hábito. El Padre Guardián del Convento de San Francisco del Monte tras romper el lacre y leer el documento que se le entregaba estuvo un buen rato en silencio, por fin, dirigiéndose al recién llegado le comunicó;
-La Comunidad quiere que siga siendo maestro de novicios y por si no tiene bastante, quiere que sea nuestro Vicario conventual, además quiere que predique por las aldeas y pueblos de esta Sierra, según he interpretado de estas letras que me entrega -esto lo dijo mientras comenzaban la segunda vuelta al espacioso claustro construido de piedra cuarcítica y cuyos techos eran tan bajos que la cruz parroquial no podía ir levantada. El Padre Francisco, en ese momento dio efusivas gracias a Dios por el favor recibido y el hermano Antonio de Villaviciosa lo condujo a su nueva celda que estaba al lado de la Iglesia y caía al muro sur del convento, por el cual se colaba el discurrir del arroyo del Valle. Su inmediato superior lo emplazó a que fuese al refectorio una vez se instalarse con sus exiguas pertenencias, allí lo presentaría a todos los frailes del convento e irían después a rezar a la Iglesia por el nuevo Vicario conventual.

Pasó el Padre Solano unos años dedicados a recorrer todas las iglesias de la Sierra, predicando y dedicado a ser médico de almas, pero sobre todo al trabajo y a la penitencia en su convento, siempre sumiso a todas las órdenes que se le daban en aquella Comunidad. Las penitencias las llevaba a cabo en una cueva próxima al convento o trabajando en el peligroso acceso a la nueva Ermita, que con grandísimo esfuerzo y sacrificio construyó la Comunidad en lo más alto del cerro próximo -llamado Alto de Jesús-, sorteando unos impresionantes y airosos precipicios, ora tallando escalones en la dura piedra, ora construyendo arcos de ladrillo con sus antepechos que salvaban grandes vanos apoyados en inmensos peñascos. La minúscula y nueva ermita llevaba el nombre de Santa María de los Ángeles, allí el Padre Solano se retiraba a orar y meditar con bastante frecuencia, rodeado de una naturaleza privilegiada.

Ocurrió que por aquellos años -1583- la Peste Negra asoló aquel Reino, castigando con gran virulencia a la Villa de Montoro, allí donde tantas veces había ido a predicar nuestro fraile. Los setecientos vecinos de esta Villa abrazada por el Guadalquivir, no sabían qué hacer con sus enfermos moribundos, no querían contagiarse y los habían hacinado en una pequeña ermita, la ermita de San Sebastián, a las afueras del pueblo, no querían ni tocarlos, llegando algunos días a morir hasta una decena de lugareños. Francisco consciente del gran problema solicitó licencia a su Guardián para ir a servir á los pobres apestados en las necesidades de sus almas y cuer¬pos, junto con el hermano portero -que también se ofreció. Ambos quisieron ir a esa población para intentar paliar en la medida de lo posible la fatal epidemia, sobre todo querían ayudar a bien morir y suministrar los sacramentos a esos desgraciados, siempre con grave riesgo de contagio hacia sus personas. Llegó la autorización tan esperada y los dos franciscanos partieron deseosos de hacer el bien en nombre de Nuestro Señor Jesucristo en aquella cercana y castigada población.

La Villa de Montoro, a la cual el Padre Solano había ido en varias ocasiones a predicar, se encontraba en lo más alto de un gran meandro que dominaba el Río Guadalquivir. Sus antiguos habitantes habían sabido aprovechar esta privilegiada situación y todavía eran visibles las fuertes murallas que rodeaban la población con sus dos castillos en ruinas en ambos extremos. En la parte más estrecha del Río, bajando por una calle que llamaban “ laera Santiago”, los montoreños con ayuda de todas las poblaciones aledañas habían construido hacía pocas décadas un enorme y majestuoso puente de piedra molinaza -prodigio de ingeniería-, poniendo en comunicación la campiña con la Sierra Morena.
Los lugareños conocían y estimaban bien a los franciscanos, venían en numerosas y señaladas ocasiones -especialmente en Semana Santa donde habían promovido una cofradía que rendía culto a la Santa Cruz-, fue por lo que se alegraron de contar con ellos en esos momentos tan graves por los que atravesaban, más aún cuando le precedía al Padre Solano su fama de santidad. Lo primero que hizo nuestro personaje fue dirigirse a la ermita de San Sebastián para valorar la situación, en el camino ya había visto señaladas algunas casas con una enorme cruz pintada en la puerta, señal inequívoca de que uno de sus moradores o estaba enfermo o había muerto.

Al pisar en el interior de la ermita-hospital pudieron ver como los enfermos se hacinaban con sus camastros por todo el recinto sagrado, algunos en el suelo y otros directamente apoyados en la pared, los alaridos de dolor y el olor nauseabundo a putrefacción que exhalaban las pupas o landres hacía totalmente irrespirable el ambiente. Nada más entrar algunos enfermos se postraron a los pies de los franciscanos para que les administraran la extremaunción. Aquel mismo día y con sus propias manos dieron sepultura a tres de estos desgraciados enfermos en una fosa común, que improvisadamente practicaron en un contiguo, alto y ventilado cerro, luego cubrieron todo de cal viva.

La prueba más dura que tuvo que soporta el Padre Solano fue la perdida inestimable de su fiel compañero Buenaventura Núñez, tras el fatal contagio tuvo que darle sepultura con sus propias manos a los pies de una hermosa imagen de la Virgen de las Angustias, que se encontraba presidiendo el altar mayor de la ermita convertida circunstancialmente en hospital. Esta prueba -según él- fue incluso más severa que su propio contagio, pues padeció poco después una perniciosa landre en el cuello que le provocó unas fiebres altísimas de las que sanó milagrosamente; mimado y cuidado por los montoreños profundamente agradecidos. La peste fue remitiendo en aquella Villa, volviendo el Padre Solano a Adamuz en donde restableció poco a poco su maltrecha salud.

El año del Señor de 1587 dejó definitivamente su tan amado convento de San Francisco del Monte por imperativo de su Comunidad, por aquellos días ya le rondaba en la cabeza una idea fija; marchar a países lejanos a expandir el Evangelio y así poder salvar a muchas almas más; se despidió de sus compañeros y se marchó.

Por fin su pensamiento se hizo realidad el 28 de febrero de 1589; nuestro señor Rey Felipe II le concedió autorización para marchar al Nuevo Mundo, puso rumbo a la inmensa y lejana América en la Nao “La Santa Catalina”. Un hombre bueno se alegaba definitivamente de estas Sierras en un viaje muy peligro y de dudoso retorno.

El Padre Solano miraba en popa con ojos vidriosos como se mezclaba el dulce Guadalquivir con las espumosas y azules aguas del mar, alzó la vista y vio por última vez la suave y oscura línea quebrada que formaba Sierra Morena al alzarse sobre la costa, mientras los marinero no dejaban de trajinar entre jarcias y velas. Él se dirigía al Nuevo Mundo; su vieja patria se alejaba, pronto se disiparía en la bruma oceánica. Le esperaban tierras desconocidas y muchos hombres que salvar; si Dios quería…

    Todo  centenario o conmemoración  de un personaje singular  concluye generalmente en el mismo  momento en que se produce la coincidencia de fecha  en el nacimiento o muerte de ese personaje, teniendo todo el año anterior para hacer   las celebraciones que se estimen oportunas en reconocimiento a su obra, según la importancia que se le quiera dar a esa celebración por las autoridades u organismos implicados. En el caso por ejemplo del montillano  San Francisco Solano el 14 de Julio de 2010 se cumple el 400 aniversario de su muerte  -ver   solanojubileomontilla.blogspot.com - , más conocido en Montoro como el "EL SANTO", siendo hoy precisamente el último día del año Jubilar y clausura de todos los actos que se han organizado en la ciudad hermana de Montilla en recuerdo de este personaje irrepetible.

Por todo lo anterior quiero sumarme a esta clausura con este pequeño relato que presenté en el concurso de relato corto de Sierra Morena cordobesa 2010, en reconocimento a la labor que hizo San Francisco Solano en Montoro. 

Pueden leerlo también en el libro editado por la Asociación para el Desarrollo Rural de Sierra Morena Cordobesa, llamado Relatos de Sierra Morena Cordobesa, un lugar para vivir, sentir contar y narrar. Página 37.


San Francisco del Monte y el Padre Solano. 

    El Padre Francisco Solano se levantó como siempre muy temprano, antes del alba. Se colocó su grueso hábito talar de color marrón, enjugó su oscuro rostro demacrado por las continuas penitencias, se calzó sus humildes sandalias de esparto y anudó la áspera cuerda a su cintura. En ese instante el silencio imperante se rompió de súbito al sonar la campana que llamaba a maitines en el convento de La Arruzafa, muy cerca de la ciudad de Córdoba y al píe de su Sierra Morena. El Padre Francisco cogió rápidamente la carta que había recibido el día anterior -que estaba encima de la austera mesilla de pino- y salió de su celda. 

   Mientras se dirigía a la Iglesia del Convento, los jóvenes novicios cruzaban miradas con su maestro, eran sabedores de que una vez dentro y empezada la liturgia, el Padre Francisco se pondría como siempre detrás de ellos para espiar sus movimientos sin posibilidad de ser visto, así los amonestaría si llegase el caso; sería posiblemente la última vez que iban a verlo. El maestro de novicios se colocó en el lugar de costumbre, una vez terminado el rezo, cuando todos se encaminaban al refectorio, fray Pedro de Villanueva del Rey -el portero- se acercó al Padre Francisco, con voz entrecortada por la emoción de la pronta marcha del maestro, le dijo; 
   -Hermano, ya tiene preparado el jumento en la cuadra, en el serón lleva todo lo necesario para el camino; el cayado, el catrecillo, el rabel y algunas viandas como me dejó indicado anoche. Nuestro Padre Guardián me acaba de dar estos papeles para usted, tómelos, son para el Padre Guardián del Convento del Monte, déselos en cuanto llegue, se llama Antonio de Villaviciosa. Mucha suerte hermano, vaya usted con Dios. 
- Gracias hermano -dijo cortésmente el Padre Francisco
.
   Poco después, el Padre Francisco se dirigió a las caballerizas de su ya ex-convento. Al entrar cogió el ronzal que estaba colgado de una argolla -conforme se entra a mano derecha como era costumbre- e inmediatamente se dirigió al animal que le acompañaría. Al salir apagó el candil que colgaba de una viga baja, lo dejó humeante tras él. Hombre y animal se conocían bien, había recorrido muchas leguas para ir a predicar por las aldeas y pueblos desperdigados por la Sierra próxima; desde Hornachuelos a Montoro, pasando por El Bodonal de Espiel, Obejo o Villaharta se conocían casi todos los caminos y sus hermosos paisajes. 

   El alba llegó cuando salían por el portón de las tapias de La Arruzafa, justo antes de que el espacio se empapara de luz en aquel día de finales de marzo de 1581. La luz comenzaba poco a poco a fijar las faldas de la Sierra; aquella iba a ser sin duda una clara, fresca y radiante mañana de primavera. En los márgenes del camino -que los lugareños llamaban de la Plata, porque por él pasaban los copiosos y escoltados cargamentos de metales preciosos procedentes de América-, los pájaros comenzaban a animar el día con sus aún tímidos movimientos y cantos. Ya se oía rodar el canto del gallo de cortijo en cortijo cuando los campesinos se afanaban -ufanos de la presencia del fraile-en sus trabajos en los huertos aledaños al Gran Río. Por el transitado camino, nada más salir, les sobrepasaron unos alegres arrieros cargados de leña y unos tipos extraños, que el Padre Solano pensó que eran en el mejor de los casos comerciantes y el peor, buscavidas que salían de la ciudad de la Mezquita rumbo a la Corte. 

   El franciscano y su jumento encaminaban sus pasos aguas arriba del Guadalquivir; tenían por delante todavía un viaje de algo menos de cuatro leguas. Las primeras rampas les acercarían a la hospitalaria Villa de Adamuz, para más tarde desviarse a la izquierda en la calle Mesones, y dejar atrás la renacentista Iglesia de San Andrés. Para entonces el astro rey, sería el dueño de todo el Reino de Córdoba y ellos estarían llegando al Convento de San Francisco del Monte. 

   Estaba mediada la hora sexta, cuando nuestro personaje serpenteaba el último repecho. No pudo ver hasta último momento el gran edificio de su nuevo convento -justo antes de tenerlo muy cerca-, pues estaba situado en un rellano poco más abajo de la cuesta que acababa de coronar. El lugar era de lo más delicioso y apartado que pueda imaginarse, estaba al borde de un fuerte desnivel que caía al margen izquierdo de un arroyo que conformaba un pequeño, profundo y cerrado valle. El antiguo convento con capacidad para unos veinte frailes, estaba junto a dos impresionantes y altos cerros de piedra cubiertos de una vegetación exuberante, por todas partes había encinas, alcornoques y todo tipo de arbustos; jaras, lentiscos, romeros… Distinguió perfectamente la alta Iglesia, la hospedería y el patio, seguramente porticado del claustro, donde un esbelto ciprés apuntaba al cielo, los altos muros exteriores estaban horadados por unos pequeñísimos ventanucos que atravesaban los robustos muros, indicando la ubicación de las celdas de los frailes. Pensó en ese instante, mientras contemplaba esta bella imagen, que el convento parecía más bien una fortaleza, pero una fortaleza de fe, eso le agradó sobremanera. 

   Se detuvo un momento junto a una Cruz de piedra de base cúbica que estaba a la derecha del viejo camino -a unos trescientos metros del convento-, miró a su alrededor y pensó en las circunstancias que le habían traído hasta ese lugar… 

   Poco antes de franquear por fin el umbral de la portería, tras dejar a su acompañante atado en una especie de palo terminado en muñón -que sobresalía del muro-, y exactamente cuando se disponía a entrar, le sobresaltó una voz que se dirigía a él; 
Paz y bien, Padre Francisco, la puerta está abierta, le estábamos esperando, pase-dijo el hermano portero. Al pasar la segunda y desvencijada puerta se encontró cara a cara con un fraile bajito que se identificó como fray Buenaventura.
-Paz y bien-dijo a su vez el padre Francisco-, puede llamar por amor de Dios al Padre Guardián.
 
   El Padre Antonio de Villaviciosa llegó apresuradamente a la portería y se presentó, haciendo lo propio el recién llegado. Ambos tenían aproximadamente la misma edad -unos 30 años-, pero el Padre Francisco bastante más alto y de tez más oscura que su interlocutor. Comenzaron a charlar serenamente mientras paseaban por el delicioso claustro alcantarino, donde una pequeña fuente que estaba cerca del alto ciprés, dejaba oír su dulce y monótona melodía.
 
-Padre Francisco, estoy al corriente de casi todo lo relativo a su llegada-dijo el Padre Guardia-, pero… a ver… hermano, cual es la razón última por la que ha solicitado a nuestra Comunidad venir a este sitio tan apartado.
-Desde muy joven quise venir a este convento, uno de los últimos y grandes eremitorios que durante siglos ha habido en Sierra Morena, lo he tenido siempre como paradigma de vida religiosa apartada -dijo Francisco con su voz grave y seca-, estos muros me ayudarán a meditar y limar mis muchas faltas, deseo, si su persona y la Comunidad lo estiman necesario, ayudar a las humildes almas que pueblan esta Sierra a sentirse más cerca de Nuestro Señor, además los hermanos con los que me crié en mi pueblo me hablaban siempre muy bien de este lugar y sus gentes. En La Arruzafa -prosiguió- las cosas se estaban poniendo muy complicadas, empezaban a considerarme lo que no soy, ya sabe… seguro que también estará al corriente.
-Muy bien, Padre Francisco, deme los papeles que le ha entregado el Padre Guardián de La Arruzafa, así como la autorización del Superior de la Comunidad -pronunció el Padre Antonio de Villaviciosa-.
-Tome-dijo el Padre Francisco, después de introducir la mano en su desgastado hábito. El Padre Guardián del Convento de San Francisco del Monte tras romper el lacre y leer el documento que se le entregaba estuvo un buen rato en silencio, por fin, dirigiéndose al recién llegado le comunicó;
-La Comunidad quiere que siga siendo maestro de novicios y por si no tiene bastante, quiere que sea nuestro Vicario conventual, además quiere que predique por las aldeas y pueblos de esta Sierra, según he interpretado de estas letras que me entrega -esto lo dijo mientras comenzaban la segunda vuelta al espacioso claustro construido de piedra cuarcítica y cuyos techos eran tan bajos que la cruz parroquial no podía ir levantada. El Padre Francisco, en ese momento dio efusivas gracias a Dios por el favor recibido y el hermano Antonio de Villaviciosa lo condujo a su nueva celda que estaba al lado de la Iglesia y caía al muro sur del convento, por el cual se colaba el discurrir del arroyo del Valle. Su inmediato superior lo emplazó a que fuese al refectorio una vez se instalarse con sus exiguas pertenencias, allí lo presentaría a todos los frailes del convento e irían después a rezar a la Iglesia por el nuevo Vicario conventual. 

   Pasó el Padre Solano unos años dedicados a recorrer todas las iglesias de la Sierra, predicando y dedicado a ser médico de almas, pero sobre todo al trabajo y a la penitencia en su convento, siempre sumiso a todas las órdenes que se le daban en aquella Comunidad. Las penitencias las llevaba a cabo en una cueva próxima al convento o trabajando en el peligroso acceso a la nueva Ermita, que con grandísimo esfuerzo y sacrificio construyó la Comunidad en lo más alto del cerro próximo -llamado Alto de Jesús-, sorteando unos impresionantes y airosos precipicios, ora tallando escalones en la dura piedra, ora construyendo arcos de ladrillo con sus antepechos que salvaban grandes vanos apoyados en inmensos peñascos. La minúscula y nueva ermita llevaba el nombre de Santa María de los Ángeles, allí el Padre Solano se retiraba a orar y meditar con bastante frecuencia, rodeado de una naturaleza privilegiada.
 
   Ocurrió que por aquellos años -1583- la Peste Negra asoló aquel Reino, castigando con gran virulencia a la Villa de Montoro, allí donde tantas veces había ido a predicar nuestro fraile. Los setecientos vecinos de esta Villa abrazada por el Guadalquivir, no sabían qué hacer con sus enfermos moribundos, no querían contagiarse y los habían hacinado en una pequeña ermita, la ermita de San Sebastián, a las afueras del pueblo, no querían ni tocarlos, llegando algunos días a morir hasta una decena de lugareños. Francisco consciente del gran problema solicitó licencia a su Guardián para ir a servir á los pobres apestados en las necesidades de sus almas y cuer¬pos, junto con el hermano portero -que también se ofreció. Ambos quisieron ir a esa población para intentar paliar en la medida de lo posible la fatal epidemia, sobre todo querían ayudar a bien morir y suministrar los sacramentos a esos desgraciados, siempre con grave riesgo de contagio hacia sus personas. Llegó la autorización tan esperada y los dos franciscanos partieron deseosos de hacer el bien en nombre de Nuestro Señor Jesucristo en aquella cercana y castigada población. 

   La Villa de Montoro, a la cual el Padre Solano había ido en varias ocasiones a predicar, se encontraba en lo más alto de un gran meandro que dominaba el Río Guadalquivir. Sus antiguos habitantes habían sabido aprovechar esta privilegiada situación y todavía eran visibles las fuertes murallas que rodeaban la población con sus dos castillos en ruinas en ambos extremos. En la parte más estrecha del Río, bajando por una calle que llamaban “ laera Santiago”, los montoreños con ayuda de todas las poblaciones aledañas habían construido hacía pocas décadas un enorme y majestuoso puente de piedra molinaza -prodigio de ingeniería-, poniendo en comunicación la campiña con la Sierra Morena.
   Los lugareños conocían y estimaban bien a los franciscanos, venían en numerosas y señaladas ocasiones -especialmente en Semana Santa donde habían promovido una cofradía que rendía culto a la Santa Cruz-, fue por lo que se alegraron de contar con ellos en esos momentos tan graves por los que atravesaban, más aún cuando le precedía al Padre Solano su fama de santidad. Lo primero que hizo nuestro personaje fue dirigirse a la ermita de San Sebastián para valorar la situación, en el camino ya había visto señaladas algunas casas con una enorme cruz pintada en la puerta, señal inequívoca de que uno de sus moradores o estaba enfermo o había muerto.
 
   Al pisar en el interior de la ermita-hospital pudieron ver como los enfermos se hacinaban con sus camastros por todo el recinto sagrado, algunos en el suelo y otros directamente apoyados en la pared, los alaridos de dolor y el olor nauseabundo a putrefacción que exhalaban las pupas o landres hacía totalmente irrespirable el ambiente. Nada más entrar algunos enfermos se postraron a los pies de los franciscanos para que les administraran la extremaunción. Aquel mismo día y con sus propias manos dieron sepultura a tres de estos desgraciados enfermos en una fosa común, que improvisadamente practicaron en un contiguo, alto y ventilado cerro, luego cubrieron todo de cal viva.
 
   La prueba más dura que tuvo que soporta el Padre Solano fue la perdida inestimable de su fiel compañero Buenaventura Núñez, tras el fatal contagio tuvo que darle sepultura con sus propias manos a los pies de una hermosa imagen de la Virgen de las Angustias, que se encontraba presidiendo el altar mayor de la ermita convertida circunstancialmente en hospital. Esta prueba -según él- fue incluso más severa que su propio contagio, pues padeció poco después una perniciosa landre en el cuello que le provocó unas fiebres altísimas de las que sanó milagrosamente; mimado y cuidado por los montoreños profundamente agradecidos. La peste fue remitiendo en aquella Villa, volviendo el Padre Solano a Adamuz en donde restableció poco a poco su maltrecha salud.
 
   El año del Señor de 1587 dejó definitivamente su tan amado convento de San Francisco del Monte por imperativo de su Comunidad, por aquellos días ya le rondaba en la cabeza una idea fija; marchar a países lejanos a expandir el Evangelio y así poder salvar a muchas almas más; se despidió de sus compañeros y se marchó.
 
   Por fin su pensamiento se hizo realidad el 28 de febrero de 1589; nuestro señor Rey Felipe II le concedió autorización para marchar al Nuevo Mundo, puso rumbo a la inmensa y lejana América en la Nao “La Santa Catalina”. Un hombre bueno se alegaba definitivamente de estas Sierras en un viaje muy peligro y de dudoso retorno.
 
   El Padre Solano miraba en popa con ojos vidriosos como se mezclaba el dulce Guadalquivir con las espumosas y azules aguas del mar, alzó la vista y vio por última vez la suave y oscura línea quebrada que formaba Sierra Morena al alzarse sobre la costa, mientras los marinero no dejaban de trajinar entre jarcias y velas. Él se dirigía al Nuevo Mundo; su vieja patria se alejaba, pronto se disiparía en la bruma oceánica. Le esperaban tierras desconocidas y muchos hombres que salvar; si Dios quería…

  Hoy, 22 de junio de 2010 se cumplen 100 años del nacimiento de nuestro montoreño y pintor más Universal; Don Antonio Rodríguez Luna.

Me siento totalmente decepcionado del triste eco que ha tenido en nuestra ciudad esta efemérides, una ridícula pancarta a destiempo alusiva no es de recibo, más aún siendo hijo de la persona que en gran medida quiso recuperar y reconciliar la figura de don Antonio para con su pueblo natal; me refiero a Manuel Aguilar Benítez, que incluso investigó y fijo la calle Concepción como lugar de nacimiento de nuestro insigne pintor, encontrando el documento que así lo corroboraba, siendo además uno de los artífices de que don Antonio donara su biblioteca y algunos de sus últimos cuadros a la ciudad de Montoro.

Pude escuchar en mi casa, de boca del propio don Antonio como recordaba sus primeros dibujos realizados en la acera incierta de su casa (no la sabía localizar con exactitud), explicaba como utilizaba unos rústicos carboncillos procedentes de su humilde hogar y como esbozaba sus primeros y efímeros dibujos, precursores de aquellos otros repartidos por medio mundo. Recuerdo la gran ilusión con que don Antonio, su hijo Daniel y mi propio padre charlaban refiriéndose a un joven y receptivo concejal de cultura para adaptar la ermita de San Jacinto a museo. Mi mente infantil de apenas diez años, recuerda a un anciano bonachón, educado y de acento extraño, pero muy ilusionado con uno de sus últimos proyectos; la donación a su pueblo en forma de museo proyectado por su hijo Daniel de parte de su obra, así como la custodia por parte de Ayuntamiento de Montoro de su importantísima y actualmente polvorienta y olvidada biblioteca, con el único y loable fin de exponerla al público y a los estudios que quisieran acceder a ella.

Sin duda don Antonio nació, vivió y murió siendo un idealista. Hago mía la frase: “¡ay de aquellos pueblos que no saben rendir el debido homenaje a sus hombres más ilustres!”.

Sirvan estas líneas como homenaje personal a la figura de don Antonio y a las personas que hicieron posible que hoy podamos disfrutar de al menos un museo dedicado a su memoria.

Fdo. Francisco José Aguilar Pérez.

      Hoy, 22 de junio de 2010 se cumplen 100 años del nacimiento de nuestro montoreño y pintor más Universal; Don Antonio Rodríguez Luna. 

     Me siento totalmente decepcionado del triste eco que ha tenido en nuestra ciudad esta efemérides, una ridícula pancarta a destiempo alusiva no es de recibo, más aún siendo hijo de la persona que en gran medida quiso recuperar y reconciliar la figura de Don Antonio para con su pueblo natal; me refiero a Manuel Aguilar Benítez, que incluso investigó y fijo la calle Concepción como lugar de nacimiento de nuestro insigne pintor, encontrando el documento que así lo corroboraba, siendo además uno de los artífices de que don Antonio donara su biblioteca y algunos de sus últimos cuadros a la ciudad de Montoro. 

     Pude escuchar en mi casa, de boca del propio don Antonio como recordaba sus primeros dibujos realizados en la acera incierta de su casa (no la sabía localizar con exactitud), explicaba como utilizaba unos rústicos carboncillos procedentes de su humilde hogar y como esbozaba sus primeros y efímeros dibujos, precursores de aquellos otros repartidos por medio mundo. Recuerdo la gran ilusión con que don Antonio, su hijo Daniel y mi propio padre charlaban refiriéndose a un joven y receptivo concejal de cultura para adaptar la ermita de San Jacinto a museo. Mi mente infantil de apenas diez años, recuerda a un anciano bonachón, educado y de acento extraño, pero muy ilusionado con uno de sus últimos proyectos; la donación a su pueblo en forma de museo proyectado por su hijo Daniel de parte de su obra, así como la custodia por parte de Ayuntamiento de Montoro de su importantísima y actualmente polvorienta y olvidada biblioteca, con el único y loable fin de exponerla al público y a los estudios que quisieran acceder a ella. 

    Sin duda don Antonio nació, vivió y murió siendo un idealista. Hago mía la frase: “ ¡ay de aquellos pueblos que no saben rendir el debido homenaje a sus hombres más ilustres!”. 

    Sirvan estas líneas como homenaje personal a la figura de don Antonio y a las personas que hicieron posible que hoy podamos disfrutar al menos de un museo dedicado a su memoria. 

Fdo. Francisco José Aguilar Pérez.

Las jornadas se han suspendido debido al mal tiempo, se realizarán el 20 de Junio a la misma hora y en el mismo sitio.
Saludos

   Siguen nuestras instituciones (Ayuntamiento) al día de hoy ignorando a nuestro montoreño universal Antonio Rodriguez Luna en el centenario de su nacimiento, menos mal que se le ocurrió a Don Antonio en vida donar los cuadros y su actual olvidada y polvorienta biblioteca al pueblo de Montoro, porque sino no lo conocería nadie en Montoro, sólo unos poquitos interesados en el tema. 

  Estamos practicamente a junio y por lo visto nuestros representates no han movido ni un sólo dedo al respecto, especialmente la concejalía de Cultura que es a la que le corresponde hacer algo y eso que  Don Antonio no era un pintor  afín al régimen, porque sino la ignorancia sí que sería supina, una verdadera pena. Me gustaría tanto equivocarme. 

   Por lo menos nos queda la opción de protestar. Me gustaría expresarme en otros término, pero "esto es lo que hay", como dicen algunos jóvenes.

   Esperaremos para conmemorar su muerte en el año 2085, que remedio...

   

  

        Me produce una gran tristeza que pase sin pena ni gloria el centenario del nacimiento de nuestro  pintor universal Antonio Rodriguez Luna en Montoro, que junto con Bartolomé Román llegaron  a la cumbre de la pintura española en sus respectivos siglos. 

       La culpa sin duda la tenemos los montoreños en general, aunque no poca nuestra autoridades. Todavía estamos a tiempo de hacer algo digno, pero con la premura de tiempo (creo que su fecha de nacimiento fue 22 de julio de 1910 en la calle Concepción) será complicado y siempre por debajo de lo que se merece este montoreño del cual existe cuadros colgados en los mejores museos del mundo. Era para que Montoro entero estuviera ya engalanado con banderas alusivas y con un PROGRAMA DE ACTOS  a la altura que se merece ANTONIO RODRIGUEZ LUNA.

 Si otros pueblos cercanos al nuestro tuvieran la fortuna de tenerlo entre sus personajes ilustres, seguro que le harían un homenaje como se merece. Ojalá me equivoque y reaccionemos tarde pero bien.

  En este sentido son más que reveladoras las palabras del denostado y olvidado cordobés don Niceto Alcalá Zamora y Torres 1877-1949, primer presidente de la II República española, recogidas en su testamento político escrito en Buenos Aires el 14 de Octubre de 1942. 

TESTAMENTO POLÍTICO. 

“A cuantos españoles atiendan mi parecer leal, y especialmente a los partidarios de la República, les aconsejo que, para restablecer y conservar tal régimen, único en definitiva posible, afirmen y practiquen resueltamente: en las ideas, la Paz y libertad religiosas, sin fanatismos ni persecuciones sectarias; en el sentimiento, un patriotismo intenso, sin tibiezas ni excusas por los fervores compatibles de la fraternidad universal o de las afecciones del alma hacia las regiones de cada uno; y en vida y en la conducta, austera sencillez y diáfana gestión. Y siempre, que sientan el horror a las guerras civiles, causa de todos los males patrios, supremo castigo de los pueblos, sólo merecido por encerrar la suma de todos los crímenes”.

Publicamos las estadísticas correspondientes al 2010, podemos observar cómo las conexiones han sido muy numerosas y como curiosidad decir que nos han visto desde puntos tan lejanos como Hong-Kong, Canadá, Argentina, etc.

Días de emisión: 28,30,31 Marzo y 1,2,4 Abril
Día de máxima visita: 2 Abril (Viernes Santo)
Hora de máxima visita: 21:00-23:00
Número de conexiones: 3512
Horas de emisión: 19
Horas vistas entre todas las conexiones: 550

CONEXIONES POR PAISES:
España: 3287
Alemania: 41
Italia: 38
Reino Unido: 17
Portugal: 16
Argentina: 3
Méjico: 3
Bélgica, EE.UU., Colombia, Canadá, Hong-Kong y Ecuador: 1

CONEXIONES POR COMUNIDADES AUTÓNOMAS:


• Andalucía: 1553 (47%)
Córdoba 955                  El Puerto de Santa María 18
Sevilla 168                      Marbella 28
Jaén 205                         Huelva 10
Málaga 64                       Cádiz 24
Granada 45                     Almería 20
Algeciras 16

• Aragón: 15 (0,4%)

Zaragoza 15

• Principado de Asturias: 76 (2,3%)

Avilés 41
Oviedo 22
Gijón 13



• Islas Baleares: 242 (7,3%)

Palma de Mallorca 225
Ibiza 17

• País Vasco: 95 (2,9%)

Bilbao 13
San Sebastián 82

• Islas Canarias: 28 (0,8%)

Las Palmas de Gran Canaria 28

• Cantabria: 2 (0,1%)

Camargo 2

• La Rioja: 12 (0,2%)

Logroño 12

• Castilla la Mancha: 80 (2,4%)
Toledo 27
Ciudad Real 29
Guadalajara 24

• Castilla y León: 25 (0,8%)

Ávila 12
Valladolid 13

• Cataluña: 390 (12%)

Barcelona 206                        Castellbisbal 1
Sabadell                                   Igualada 2
Hospitalet de Llobregat 20   Sant Cugat del Valles 1
Gerona 46                                 Ripollet 3
Lérida 18                                   Villafranca del Penedés 3
Granollers 13                           Tarragona 14
Polinya 4                                   Mollet 3
Rubí 20                                      Badalona 36



• Extremadura: 46 (1,1%)

Badajoz 21
Cáceres 13
Mérida 12

• Galicia: 19 (0,3%)

La Coruña 19

• Madrid: 577 (17,6%)

Madrid 518                 Getafe 20
Leganés 14                Móstoles 14
Pozuelo de Alarcón 11

• Murcia: 22 (0,5%)

Murcia 22

• Comunidad Valenciana: 326 (10%)

Alicante 40                 Catarroja 82
Valencia 36              Onda 14
Paterna 12                Agullent 48
Castellón 49
Benidorm 45

Una de las colaboraciones que más interés me ha causado en la presente edición de la Revista “Cruz de Guía 2010”, es la remitida por nuestro paisano Antonio Madueño Artero, montoreño de apellido y de nacimiento, al cual le agradezco su permiso para insertarla en este blog cultural.

En dicha colaboración se recupera una de las últimas, sino la última saeta cantada a la antigua imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno, destruida salvajemente en los primeros compases de la fratricida Guerra Civil española por milicianos-mineros de la vecina provincia de Jaén y acompañados de algunos (quiero pensar que pocos) montoreños, justo antes de la llegada de General José Miaja a Montoro para dirigir las frustradas operaciones de la toma de la ciudad de Córdoba a finales de Julio de 1936.

La letra de la saeta nos remite a una época muy complicada donde los ataques a la Religión Católica estaban a la orden del día, situación tristemente paralela a la que vivimos actualmente.

La colaboración inserta en la revista “Cruz de Guia 2010”, página 70, cuya base es la transmisión oral de una testigo de lo sucedido es la siguiente:

Años 30: Saeta al Nazareno.


Montoro, madrugada del Viernes Santo, de algún año comprendido entre 1933 y 1936, estamos en plena II República, en la que, como en toda España, las procesiones de Semana Santa sufren una profunda crisis tras las leyes promulgadas por el gobierno durante el bienio azañista. Por ello son las autoridades locales quienes prohíben o permiten, a su antojo, las celebraciones religiosas en la calle y las que dejan que varias procesiones disfruten de su estación de penitencia debido a la religiosidad que siente el pueblo hacia algunas imágenes y así evitar conflictos que puedan acabar en desórdenes públicos. Como nos relata Juan Aranda Doncel en su "Historia de la Semana Santa de Montoro SS. XVI-XX”:

"Las procesiones de Semana Santa de Montoro se mantuvieron gracias al empuje de los propios cofrades, a pesar del ambiente de cierta hostilidad que se respira. Las hermandades continúan celebrando con normalidad sus cabildos, pero en las reuniones está presente un delegado de la autoridad gubernativa".

Delante de la puerta de la Iglesia San Juan de Letrán, convento de monjas educandas, con un gran gentío se respira cierto ambiente de crispación entre los devotos que quieren procesionar a Padre Jesús y los que no lo desean, tras varias discusiones deciden que el Nazareno, perteneciente a la única Cofradía que ostenta el título de Real, título concedido por Alfonso XIII hace menos de 9 años, en concreto el 2 de diciembre de 1927, y entre voces de -"¡Padre Jesús a la calle!, ¡a la calle con él!"-, se consigue que con sus habituales joyas y su pesada cruz de plata, comience su estación de penitencia, acompañado por jornaleros, menestrales y señoritos fundiéndose todos en un mismo sentimiento religioso hacia esta imagen. Inicia la procesión su recorrido por el itinerario habitual y tras llegar al "Castillito", justo en la casa n° 1 de la calle Diego Medina, en la que en su día naciera este ilustre montoreño que por entonces era Presidente del Tribunal Supremo, cargo que ostentó desde 1931 a 1936 y por quien esta calle dejaría de llamarse, desde 1931, "Peñuelas", se vivía la siguiente escena:

Estaban esperando ver pasar al "Rey de Montoro", tomando pestiños y resoli, Rosario Lara Ortega, anfitriona que nos relató esta historia, su marido Pedro, su madre Rosa, sus hermanas Pepa y Rosa con sus respectivos esposos, su prima Pepita y su novio "Borrego", como así lo llamaba ya que no recordaba su nombre. Este decide cantar una saeta desde el balcón de la casa, ante lo que todos se niegan por miedo a posibles represalias, que puedan tomar contra ellos las autoridades. Tras discutir sobre el tema y con valor, se decide salir al balcón a cantarla. Nuestra anfitriona nos relataba que:

-Todas las mujeres, con la luz apagada, tras las cortinas del balcón entornado y con mucho miedo, observábamos la escena. Llega Padre Jesús delante de la casa y "Borrego", sin temor alguno, decide salir al balcón y dedicarle la siguiente saeta:

"España ya no es cristiana,
se dice en el Banco Azul (1),
aún siendo republicana,
aquí quien manda eres tú,
estrella de la mañana".

La reacción no fue la esperada, pues la multitud aplaudió efusivamente tras la culminación de la saeta, -¡qué de palmas!-nos relataba nuestra comentarista. Nuestras amigas se tranquilizaron y terminaron de ver pasar la procesión que se fue perdiendo, poco a poco, por la calle enguijada, hacia la plaza de San Miguel acompañada por romanos y por penitentes ves¬tidos con túnicas moradas.

Lo que nadie podía pensar es que esta sería una de las últimas salidas en procesión de esta imagen de Padre Jesús, admirable escultura de 1603, que nuestro cronista local José Ortiz, en su incansable trabajo de investigación, consiguió descubrir que el autor de dicha obra fue Alonso Garrido, carpintero-escultor de la cercana ciudad de Andújar. Se cree que esta bella escultura fue tirada al río, aunque otros piensan que la imagen fue quemada en la Plaza de España, en los inicios de la Guerra Civil en 1936.

Este texto no quiere entrar a formar parte de ninguna dua¬lidad ni conflicto político sino sólo reflejar y dar a conocer, para que no caiga en el olvido, una escena real que se vivió en la historia de nuestra Semana Santa, que Rosario nos relataba tan entusiasmada y tan repetitivamente.

Dedico este documento a los seres queridos que cada uno de nosotros ha ido perdiendo a lo largo de la vida y que cada uno se ha ido con sus propias anécdotas y vivencias sobre nuestra Semana Grande.


Antonio Madueño Artero 




(1) Se refiere a las Cortes de Madrid, haciendo alusión al
color azul de sus asientos.


Bibliografía:

-Montoro, en sus calles y plazas (Aproximación a su historia) -Anto¬nio Delgado García - Ediciones Litopress - 2004.
-Historia de la Semana Santa de Montoro SS. XVI-XX -Juan Aran¬da Doncel -Andalucía Gráfica, 1993.
-Discurso inaugural del 400 aniversario de la llegada a Montoro de la imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno, pronunciado por José García (Revista "Cruz de Guía" de 2004).

El ganador de la edición del 2010 ha correspondido al escritor murciano Miguel Sánchez Robles con su relato "El infierno son los otros", le corresponde un premio de 800 euros.
El segundo premio, con una cuantía de 300 euros, ha sido para Ladislao Barca Silva, natural de Villaharta, con su relato "Lágrimas de aceite".
Decir que en esta edición se han presentado 36 obras.

Sin duda la zona de la que trata Manuel Perales es una de las más bellas del término municipal de Montoro, a la vez que una de las más desconocidas por la mayoría de los montoreños. Como bien dice Manuel ,si antes era una zona remota ahora más con la Presa del Yeguas, que la deja practicamente incomunicada, teniendo en cuenta que al norte tiene grandes fincas de caza mayor, como el Pilar, Pozas Nuevas,El Socor, Los Rasos o el Piruetanal. Sin duda nuestro antepasados pusieron en explotación olivarera un terreno de los más montaraces de todo nuestro término, Las labraillas y El Jaguarzal son aún buen estimonio de lo que nos cuenta Manuel.

Cuanta micro-historia hay en esos parajes, historia de gente humilde y trabajadoras, que les tocó vivir una de las más complicadas épocas de nuestro país. Rescatar esas pequeñas histórias nos hacen valorar a nuestros sufridos antepasados.

Ah, se que Manuel tiene unos artículos recopilados sobre el Charco el Novillo muy interesantes que a todos los montoreños nos gustaría conocer, haber si se anima y los deja caer por aquí. Sería un buen nexo de unión entre nuestros dos pueblos. Creo que difundió durante algún tiempo un pequeño periódico con cosas del Charco del Novillo. ¿Nos podría incluso decir porqué se llama así?...

     Remito a todos aquellos interesados en el tema al libro del historiador cordobés don Juan Aranda Doncel, titulado; “Religiosidad Popular en el Barrio de Santiago de Córdoba durante los siglos XVI al XX. La devoción al Cristo de las Penas”, editado con motivo del 50 aniversario de la fundación de la popular Cofradía de las Penas de Santiago de Córdoba (1), donde se dan muchas claves sobre la familia propietaria de Escalera en el S.XIX y a la vez constructores de su suntuosa Capilla dedicada a Nuestra Señora del Carmen; los marqueses de Benamejí. 

     La relación con los marqueses de Benamejí se debe a que este linaje fue el impulsor de la devoción al antiquísimo Cristo de las Penas de Santiago en la ciudad de Córdoba, devoción que cuajó en la fundación de una Cofradía con esta advocación en 1955. Ese es el motivo por el cual Juan Aranda mostró interés sobre la Finca de Escalera y quiso que le hiciese unas fotografías de la capilla de Escalera. Nos pusimos en contacto con su actual y amabilísimo propietario, que nos facilitó todo lo que estuvo en su mano sobre el tema y que junto a su mujer mantienen la finca en unas condiciones óptimas de conservación, siendo ejemplo para muchos otros propietarios de inmuebles parecidos en nuestra sierra.
Extraigo del libro de don Juan Aranda un documento que creo interesante sobre Escalera referente a los enterramientos que hay en su capilla; 

“Como Rector y Cura ecónomo de la Yglesia Parroquial del Señor Santiago de esta ciudad [Córdoba] mandé dar sepultura al cadáver del Eccmo. Señor Don Francisco de Padua Bernui y Aguayo, Marqués de Benamejí, Señor y Alcaide perpetuo del Donadío, término y jurisdicción de Tomillos, Grande de España, Conde de Villaverde la Alta y Caballero gran Cruz de la Real y distinguida orden de Carlos Tercero, de sesenta años de edad y de esta naturaleza, marido de la Exma. Doña María Feliciana de Coca y Pérez su mujer, hijo del Eccmo. Señor Don Juan Bautista Bernui y Valda y de la Eccma. Señora Doña María del Carmen Manrique y Aguayo, difuntos, en la Capilla Rural de Nuestra Señora del Carmen, Panteón de la familia en la Hacienda de Escalera, término de la ciudad de Montoro de esta diócesis, con entierro solemne, a cuyo Panteón se ha trasladado en el día de la fecha [3 de abril de 1866] con las oportunas autorizaciones y licencias del Eccmo. E Yllmo. Señor Obispo de esta misma diócesis y del Señor Gobernador Civil de la Provincia. Falleció el día 29 de Marzo anterior, habiendo recibido los Santos Sacramentos de Penitencia y Extremaunción”. 

     Por otra parte en el curioso libro titulado; “Fauna de Sierra Morena, catálogo descriptivo de los Mamíferos del Término Municipal de Montoro” de 1881 de Leopoldo Martínez de la Reguera, que quisieran tener muchas comarcas naturales de España, incluidos Parques Nacionales , se nos cuenta que en la finca de Escalera se experimentaba en el siglo XIX con la aclimatación de camellos y dromedarios para las labores agrícolas e incluso he tenido noticia de la existencia de un pequeño zoológico con algunos ejemplares de leones y otros animales salvajes. 

     También hay quien dice que en la suntuosa Capilla se pueden atisbar elementos masónicos en su construcción, cosa bastante probable por la alcurnia de los personajes allí sepultados hasta principios del siglo XX, ahora en una fosa común en el cercano cementerio de Villa del Río. 

     Remito de nuevo al citado libro para tener una idea más general sobre el porqué de esta grandiosa capilla en la finca de Escalera lejos de la ciudad de Córdoba y semillero durante más de un siglo de leyendas curiosísimas que gracias Manuel Perales y Pedro Majuelos van siendo conocidas por montoreños y no montoreños. Espero que entre todos arrojemos algo de luz sobre esta enigmática y magnífica finca, desde cuya esbelta espadaña se divisa gran parte del montoreño pago del Charco el Novillo.

(1). Actos a los que asistí con otros montoreños como representante de la Cofradía homónima montoreña y a la que represente por ser en aquel año 2005-2006 su Hermano-Mayor Presidente, actos cuyo colofón fue la salida procesional conmemorativa del 50 aniversario desde la Mezquita Catedral con el Cristo de las Penas de Santiago; la imagen más antigua de la Semana Santa cordobesa. Como curiosidad tengo que decir que la primera salida procesional del artístico Pendón que la Cofradía del Santísimo Cristo de las Penas de Montoro realizó aquel año y que confeccionaron las Hermanas Dominicas de Jaén, se produjo en aquel desfile procesional.

La marcha preciosa y gustó mucho!

En este enlace se puede escuchar

http://www.youtube.com/watch?v=DjkmxAAreSw